提到相术就不得不提唐代大师袁天罡，这个人，说他早已窥破天机也不为过。只不过，相术这种事呢，信和不信的人总是分为两派，然后为了印证自己的观点举出不少例子。比如袁天罡给岑文本面相，说他如果官位超过三品，会减寿。于是真的，岑文本当上丞相后不久，便去世了。
又一次，他给刘仁轨面相，说他“君终当位邻台辅”，然后他就真的当上了丞相。甚至他还见过幼年的武则天，说她“后当为天下之主矣”，结果自然是很准确的。但，在古代封建社会，当权的可以一手遮天，如果被外界知道自己溃破天机，一旦说得不对，可能就小命不保了。
当然，比说得不对小命不保更悲惨的，那便是，说对了，但是人家不开心，便把你给弄死了。袁天罡就曾遭遇过这样的危机。这件事和唐代宰相李义府有关。当时的李义府仰慕袁天罡的名气，特地去拜访。这一段在《唐新语》里有所记录。当时袁天罡就说了，他一定位极人臣，只可惜寿命不长。但没想到，李义府追着问他，到底可以活到多少岁。
要知道，具体的数字其实是不好说的，否则相术的这个人会遭天谴。但眼前的人也不是自己能够得罪得起的啊，于是，袁天罡便说了这样一句话，“52岁以后的事情，不是我能知道的。”
李义府很满意地回去了，他以为这是袁天罡像自己示弱，表示自己的能力不足。要知道当时袁天罡的人气便很高，能够找到这样一个人的缺点，对于李义府而言，是个很有成就感的事情。
但他没有想到，人家这是在善意地提醒他。后来李义府被人举荐入官场，真的一路坐到了丞相，李世民对他格外欣赏。但当权后，他本性暴露，开始卖官贪钱，做了很多不好的事情。笑里藏刀这件事，说的便是他。
再后来，事情败露，李治勃然大怒，把他抓进监狱。不过因为种种原因，他并没有被判死刑，而是流放。当时李治还因为封禅泰山，大赦天下。不过，他并不在大赦的列表中。于是他郁郁而终，时年53岁。这一点，和袁天罡说“52岁之后的事，他不知道”相互映衬起来。