奥地利人弗洛伊德是精神分析学的创始人，也是一个在历史上颇有争议的人，在西方国家如此，在中国更是如此。

　　赞扬弗洛伊德的人，把他的无意识说与哥白尼的“日心说”、达尔文的进化论，并称为西方文艺复兴以来三次科学革命，将他看作与马克思、爱因斯坦相媲美的三个犹太人之一。

　　贬损弗洛伊德的人，将他视为洪水猛兽，是人类文明的破坏者，是性泛滥的鼓动者，认为他的精神分析学完全忽视了人性中高级的和道德的方面。

　　弗洛伊德的精神分析美学的理论基础是他的无意识理论。弗洛伊德认为，精神分析的目的及成就，仅在于发现心灵内的无意识，对于无意识心理过程的承认，乃是对人类和科学别开生面的新观点的一个决定性的步骤。

　　弗洛伊德强调性本能的作用，“性力”或“原欲”是弗洛伊德本能学说的核心概念，强调“性力”给人们的全部活动、本能、欲望提供动机的力量。

　　在这里，弗洛伊德所指的“性”的含义不是仅指性器、狭义性生活即与生殖联系的性，而是泛指生理快感和与之相连的心理快感，包括许多追求的行为和情感活动。

　　弗洛伊德在1913年以后，把精神分析理论广泛应用到人类社会生活和文化历史发展的各个领域，从而获得“弗洛伊德主义“的称号，对哲学、心理学、美学甚至社会学、文学等都有深刻影响。

　　在20世纪20年代，弗洛伊德由于解释社会现象的需要，提出了新的心理结构理论，他从心理学的角度提出“三部人格结构”说，把人格和人的精神主要分为三个基本部分，即本我、自我和超我。

　　弗洛伊德坚持认为“性欲乃是人类取得一切成就的源泉”，他借用“升华”这一术语，指人将原有的本能冲动、欲望转向崇高的目标或方向和对象的过程。

　　弗洛伊德说：“本能的升华是最引人瞩目的文化发展特征，正是由于升华，高级的心智活动、科学活动、艺术活动或思想活动才成为可能”。

　　弗洛伊德用这种理论对美感的根源做出解释。弗洛伊德批评说，以往的美学都有一个很大的缺陷，那就是它只研究事物之所以成为美的条件，而不能对美的本源做出解释。

　　弗洛伊德说：“一切美与完善的价值，都要依其对我们的感性生活的意义来确定。”

　　从这一基本理论出发，弗洛伊德及其信徒对艺术创造和美感进行了解释，他的艺术创作理论的核心是性力升华说。

　　弗洛伊德认为，如果人们的欲望在真实生活中受了压抑，那么，他就会在幻想中去创造“一个属于他自己的世界，或者说，他用一种新的方法重新安排那个世界的事物，来使自己得到满足”，幻念也有可以返回现实的一条路，那就是——艺术。艺术作为逃避痛苦的方法，用来制造一种幸福的感觉。

　　弗洛伊德指出：“关于梦与幻想的关系，我们在夜间所做的梦，不是别的，正是幻想。”他认为“梦是一种在现实中实现不了和受压抑的愿望的满足。”夜间梦和白日梦完全一样，是欲望的满足。梦、白日梦、艺术想象便是性力转移的结果。

　　精神分析美学的兴起，把科学家和艺术家的兴趣，从外部世界引向人的内心世界，对人的内在心理结构进行探索，从而使艺术的形式和内容发生了大幅度的变化。

　　如今，在文化多元化的前提下，如何批判地理解弗洛伊德的精神分析美学理论，是一个值得探讨的问题。