乾为天,坤为地。天行健,君子以自强不息;地势坤,君子以厚德载物。-《周易·象》"地势坤"是中华民族传统思想文化的重要概念之一,"地势"是指大自然的地貌特征和规律性,"坤"(kūn)即大地、土地的意思。"地势坤",就是形容大地的气势厚实和顺承天道的特点:
大地的气势厚重而柔顺地负载万物生长变化而不辞其劳。《周易》的这一卦名与孔子的"仁政"、"礼乐"、"中庸"、"天人合一"、"天下为公"等思想相一致。《周易》中关于乾坤两卦的描述:
"帝出乎震","齐乎巽","相见乎离"。这四句话是说:
在八卦之中,东方震位代表帝王之位(如伏羲氏),南方离位象征光明之神(如炎黄二帝),西方兑位代表祭祀之职或文明教化之事(比如尧舜)。北方坎位则象征水患、灾害、疾病等灾难。(见图一)。从图中可以看出,天地之间阴阳之气相互交感而产生万物,《易传·系辞上》说:
"一阴一阳之谓道"。所以从某种意义上讲,"天道自然",也就是人道自然的体现。《易经》、《道德经》,以及儒家的经典《大学》、《论语》、佛家经典《金刚经》、《心经》,都是对儒家思想的继承与发展。