2021年1月1日，两年一次的中国工程院院士增选工作启动。贵州省科学技术协会在2月9日公示了贵州省候选人，茅台酒厂（集团）有限责任公司总工程师王莉名列其中。
2021年1月1日，两年一次的中国工程院院士增选工作启动。贵州省科学技术协会在2月9日公示了贵州省候选人，茅台酒厂（集团）有限责任公司总工程师王莉名列其中。
中国工程院代表着中国工程科学技术最高荣誉，中国工程院院士是国家层面工程科学技术的最高学术称号，和中国科学院院士共同代表着中国最优秀的科学家群体，并称“两院”院士。
王莉的入选，引发舆论哗然。中国工程院回应：王莉尚处于地方科协推荐公示阶段，还不是工程院院士增选有效候选人。
争议“白酒院士”
王莉现年49岁，在茅台酒厂任职26年。根据院士候选人申报材料，王莉是白酒行业科技创新的主要推动者，她开创了基于仪器分析技术与感官评价相结合的传统名优白酒质量控制模式等。
贵州科协相关人士对南方周末记者表示：“科协推选候选人，是看候选人的创新成果、科技成果以及所在领域的贡献力。”其认为，王莉属于中国白酒的领军人物，推选是合理且合规的。
根据2020年12月10日公示的《中国工程院院士增选工作实施办法》，“院士的标准和条件”第一句为：在工程科学技术方面作出重大的、创造性的成就和贡献。其诸种解读之一为：“候选人在某工程科技领域有重大发明创造和取得重要研究成果，并有显著应用成效”。
“王莉代表的并不是她个人，背后可能与当地有关，与茅台集团有关。”国内一知名大学副教授对南方周末记者表
