春节临近，很多在人都要前去祭拜先祖。在我们祭拜先祖的时候，都会在墓碑上看到几个字，然后再是先祖的名字或者子孙后代的名字附在后面。这最先出现的几个字就是“故 显 考 妣”。那么小伙伴们，你们知道这几个字代表的含义吗？为什么有的墓碑上写的是“故显考”有的写的是“故显妣”呢？
首先我们来说说这个“故”字。“故”代表过去，曾经的意思。写在墓碑上的意思就是已经死去的人，但是如果直接在墓碑上写上死的话。在中国的传统文化里面，是比较忌讳的一种。所以就用“故”来代替，另外如果写“死”或者“亡”的话，也容易勾起生者对死者的回忆。所以写“故”也是一种安慰生者的方式，虽然在表达意思上是同个意思，但是在文字上就显得比较庄严文雅。而且“故”更多的是起到一个装饰词的作用，所以现在的很多墓碑都舍去了“故”这个字了。
然后墓碑上这个“显”字又代表什么呢？而这个“显”字的用法就比较含有深意了，后世的墓碑有的写的不是“显”字而是“先”字。为何会出现这两种方式呢？写“显”和“先”又分别代表什么意思呢？
什么时候该写“显”字呢？只有在已故的人夫妻二人都已经去世，并且上面没有了老人长辈，下边又儿孙满堂的人，他们去世之后，墓碑上才可以刻下“显”字。所以在墓碑上看到用“显”字的人，说明此人在去世的时候，是寿终正寝，人生比较圆满的离开人世，这样的人一般都是年龄比较大的老者。
那写的“先”字的又代表什么意思呢？顾名思义，就是对那些没有满足写“显”字条件的人写的，这样写也是对死者的一种尊敬。因为“先”包含了一种夸奖死者品德高尚，赞美死者的一种方式。
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写“显”和“先”这种方式出现的时间比较晚，是在元代之后才开始出现。因为之前一般都是用“皇”字来代替，后来是因为元代的元成宗硬改掉的。因为元成宗认为“皇”字是代表的皇家，平民老百姓用这个字就是在侮辱皇家。即便是已经去世的人，也不能用“皇”这个字，“皇”字只能皇家使用，所以才有了后来的“显”和“先”来代替。
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最后就是要说到“考”和“妣”两个字了。这个两个字很好理解，如果您听说过“如丧考妣”这个成语，就知道这两个字代表的是什么意思了。“考”代表的男性，“妣”代表的是女性，在墓碑上也多指父亲和母亲，都表示对逝者的尊敬。而且“考”和“妣”从西汉的时候就已经开始出现了，一直传承至今。所以在先人故去之后，墓碑上的文字描写那是非常有讲究的，如果写错一个字，都会弄的让人啼笑皆非。并且还让人觉得后辈不懂事，不孝顺之说。
所以在中国的殡葬传统中，墓碑上的这四个字不是简简单单的代表各自的含义，更是传承了中国人对死者的尊敬和谦逊的文化态度。并且这种殡葬文化传承了千年已久，但很多的人都不知其深层的含义了，只知道墓碑上都这么写，希望今天这篇文章可以给大家普及普及。这也是中华文化的一部分，值得被我们传承下去。
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