差不多唐朝这时期，和唐朝来往的各国，他们就有了这个称呼汉民族人为“唐人”的叫法。

虽然后来唐朝走向了衰亡，但曾经的大唐盛世影响还是非常大的，“唐人”的称呼也就沿用了下来。

在《明史·真腊传》中，有记载：“唐人者，诸蕃呼华人之称也，凡海外诸国尽然。”

而在《渌水亭杂识》中，纳兰性德记载道：“日本，唐时始有人往彼，而居留者谓之‘大唐街’，今且长十里矣。”大概就是在大唐时期，当时日本人称呼在日本居留的中国人居住区为“大唐街”。

后来的“唐人街”一词，一般就用来指代海外华人聚集居住的地方。

“唐人街”还被称为“中国城”，最早在12-14世纪，印尼的苏门答腊岛东北岸就出现了“中国城”。

后来，随着国人迁居国外，一开始到异国他乡，人生地不熟，也不懂当地语言，为了互相彼此有个照应，一起谋生计，就聚集而居，在当地渐渐形成华人移民的生活中心。

现在世界上很多地方像英国、美国、澳大利亚、日本等国家都有唐人街，其中尤其是美国纽约的唐人街非常有名，不过现在的一些唐人街，很明显看起来既不像国内的北京，也不像上海，倒是有些像几十年前的中国，也算是独有的风格。