长久以来，海盗的传说一直是人们热衷的话题，它充满了浪漫的故事，包括在海上冒险、爱情和寻宝。然而，几个世纪以前，海盗确是真正的罪犯，他们是最早的有组织犯罪的例子之一。在海上航行时，海盗们会攻击和劫掠过往的商船，不分青红皂白地杀人。
如今，海盗的许多物品都被用作标志，如眼罩、手钩和耳环等等。然而，多年来最常见的海盗标志是骷髅头和交叉的骨骼设计的黑色旗帜——骷髅旗。作为一种象征，海盗船上悬挂着骷髅旗，向他们的目标传达信息。这是为了灌输恐惧，并表明船上的人是极其强大。
海盗旗的意义
海盗旗的使用基本上是模仿了其他船只上的旗帜。在整个海事历史中，一艘船会展示一种特定的旗帜来传达信息，主要是表明该船的效忠的国家。例如，私人船只将悬挂与海军船只不同的旗帜。
同样，海盗船会悬挂特定的旗帜来传达信息，甚至诱使附近的船相信是其盟友，并为海盗船在随后的袭击中赢得优势。
从历史上看，一艘海盗船在进行攻击时，通常会悬挂一面黑色的旗帜。这表明，只要没有人抵抗海盗的袭击，所有人都将获得四分之一的收入。但是，一旦遇到抵抗，旗帜就会变成一个鲜艳的红旗，表示不会仁慈。
这面旗帜的目的是使被攻击者恐惧，使海盗拥有更大的心里震慑力量。实心红或黑旗最初被称为“乔利·罗杰”，后来才与骷髅和交叉的骨相联系起来。
为什么叫乔利·罗杰?
关于海盗旗被称为“乔利·罗杰”的原因还存在争议，至于这个词的出处也尚未完全确定。据了解，1724年，查尔斯·约翰逊出版了一本名为《百日大通史》的书。这就是“乔利·罗杰”一词的起源。约翰逊引用的两个海盗，他们把自己的旗帜称为“乔利·罗杰”。
还有一些人认为，乔利·罗杰这个词来源于法语，意思是“漂亮的红色”。在《海盗与失落的圣殿武士舰队》一书中，戴维·哈彻·柴尔德里斯为乔利·罗杰一词提供了另一个可能的来源。在这本书中，柴尔德里斯指出，海盗旗实际上是以西西里国王罗杰二世的名字命名的，他是一个圣殿武士，他被认为是第一个升起这面旗帜的人。
骷髅旗的变体
如今，海盗旗——上面有骷髅和交叉骨头的黑色旗帜——被认为是海盗旗的标准设计。然而，这并不是骷髅旗最初的设计，多年来，它经历了许多不同的变化。
在查尔斯·约翰逊的《百日大通史》中，两个海盗悬挂着一面他们称之为骷髅旗的旗帜，但这面骷髅旗没有一个是骷髅与骨头交叉的。由此我们可以确定，骷髅旗并不是用来描述任何海盗旗的一个通用术语。
多年来，海盗旗的变体有很多，从纯黑色或红色，到各种黑色和红色的图案，包括骷髅、武器、鲜血和心脏的图案。海盗旗的一些例子包括:
为什么是骷髅和交叉的骨头?
一些来源将骷髅和交叉骨的设计归因于一个圣殿武士的传说。菲利普·加德纳在《圣血与圣杯》中写道:“西顿领主圣殿武士爱着玛拉克拉的一位女士。但是她年轻时就死了，在葬礼的那天晚上，这个邪恶的男人爬到坟墓里，挖了她的尸体，并弄坏了它。九个月后，虚空的声音呼唤他回来，因为他会找到一个儿子。他听从了命令，在指定的时间再次打开坟墓，在骷髅的腿骨（骷髅和交叉骨）上发现了一个头。那个声音叫他好好看守它，因为它是一切美好事物的赐予者，所以他把它带走了。这成为了他的守护神，他能够打败他的敌人，仅仅是让敌人看他的魔法头。”
今天，骷髅旗，尤其是骷髅和交叉骨的设计，被许多人认为是集体创作的例子。该符号不是由单个实体采用和使用，相反，它成为了一种普遍的象征。几百年后，它仍然会立刻引起人们对海盗形象的联想。
海盗的故事不断，无论或新或旧的海盗故事，从真正的海盗编年史如黑胡子和郑一嫂，到经典故事如“彼得潘”的胡克船长，以及今天流行文化中的海盗形象迪斯尼的“加勒比海盗”。通过诸如骷髅旗之类的象征，每个故事都描绘了不同的海盗，但它们都唤起了经典海盗的形象——掠夺战利品的人，大口喝着朗姆酒的人，航海大师，以及海上的霸主。