刘备平定西川，对手下文臣武将的首次封官进爵，并不包括关羽，因为在赤壁之战后，关羽就已经受封荡寇将军，并且早在建安五年就爵封汉寿亭侯了。
按照罗贯中的说法，是除了关羽之外，大家基本都升官了：“严颜为前将军，刘巴为左将军，黄权为右将军，张飞为征远将军、新亭侯，赵云为镇远将军，黄忠为征西将军，魏延为扬武将军，马超为平西将军。”
《三国演义》和《三国志》的记载好像有些出入，而且看起来好像严颜、刘巴、黄权的军衔比关羽张飞还高——四方将军位比九卿，可比四征四镇和杂号将军高多了。
罗贯中给刘备手下武将的排行，也真是以严颜居首，马超最末，这肯定不合常理，但是有一件事，正史和演义的记载却是一致的：关羽要入川找马超打架，刘备心急如焚，诸葛亮老神在在，只用一封信就把刚冒起来的一点火星扑灭了。
关羽是刘备手下头号战将，这一点所有的人都承认，曹魏谋士更是众口一词地说蜀汉能拿得出手的战将，也就是一个关羽而已：“众议咸云：‘蜀，小国耳，名将唯羽。”
关羽坐镇荆州，名为“襄阳太守、荡寇将军、董督荆州事”，实为有实无名的荆州牧，他是不会抛下荆州那么大一摊子，跑去跟马超玩儿命的，那是胜之不武，败则成笑。
但是关羽就是出乎很多人意料地提出了入川请求——是出乎很多人的意料而不是出乎所有人的意料，刘备或许不解其中深意，但诸葛亮却是心知肚明的，甚至有可能这就是他与关羽唱的一出双簧，毛宗岗看得很清楚：“不必有此事，不可无此言，孔明已会其意。”
关羽和诸葛亮的密切配合，在当时是可意会而不可言传，关羽把诸葛亮的书信展示给宾客，也是要传话给马超，在这一点上，毛宗岗和李贽、李渔达成了共识：“正欲孔明将自摇高，以压服孟起耳，非喜其誉已也……此亦云长弹压孟起之策，所以曰‘孔明知我心也’……正欲孔明推高自己以压服众人耳，非喜其誉己也。”
总而言之一句话，这三位大家的意思，是关羽要入川比武是假，打压马超的嚣张气焰是真，而这也正中诸葛亮下怀：马超在葭萌关太嚣张了，不但瞧不起翼德，连我和云长都骂进去了，主公听了，脸色也不太好看。
马超这个人，是否害死了父亲和两个弟弟暂且不提，他被许褚一个眼神吓退又被曹操击败，那是正史和演义都写得明明白白的，但是他得到汉中张鲁的支持后，翅膀硬了，下巴也高了，在葭萌关下，张飞跟他通报姓名，他却很没礼貌：“吾家屡世公侯，岂识村野匹夫！”
马超这话说得很没意思：英雄不问出处，你家祖上再阔，还能阔过四世三公的袁绍和袁术？
马超这话直戳蜀汉高层肺管子：刘备织席贩履，关羽推车卖枣，张飞屠猪沽酒，就连孔明先生，在赤壁之战后也被周瑜取了一个很不好听的绰号。马超这句“村野匹夫”，等于把刘备集团四个核心人物都骂了。
刘备喜怒不形于色，只是跟马超讲了讲旧交情，马上就给自己长了一辈：“当年我跟你爹，可是一起在衣带诏上签名结义的，那可是过命的兄弟。”
除了言语上占便宜，刘备还让赵云给马超来了个下马威：“人报蜀将刘晙、马汉引军到。赵云曰：‘某愿往擒此二人！’言讫，上马引军出。玄德在城上管待马超吃酒。未曾安席，子龙已斩二人之头，献于筵前。马超亦惊，倍加敬重。”
刘备的用意，当然瞒不过毛宗岗、李渔、李贽等人的慧眼：“张飞显过本事，却用赵云显本事与马超看……酒席间子龙又做此小把戏嗄酒，不由孟起不如彼也。”
刘备充大辈，张飞赵云显武功，可能马超反应有点迟钝，依然以一方诸侯的身份跟刘备讲话，这才招致了关羽的不满，然后诸葛亮就有机会公开评价马超了：“孟起虽雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒耳；当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也。今公受任守荆州，不为不重；倘一入川，若荆州有失。罪莫大焉。惟冀明照。”
诸葛亮的“虽……亦”之语，似乎有不屑的意味，马超听了，心里肯定不是滋味：黥布（英布）和彭越都有不臣之心，结果都被汉太祖高皇帝刘邦宰了，三族被灭，你诸葛村夫岂不是对着和尚骂贼秃？
经过关羽这一吓唬，诸葛亮这一敲打，马超算是老实了——马超加入刘备集团后，变得十分低调，其表现就是如临深渊如履薄冰，彭羕跟他发了几句牢骚，他吓得赶紧向刘备打小报告，而刘备和诸葛亮诛杀彭羕，摆明了是在杀鸡儆猴：彭羕有二心，他为啥不找别人偏找你？谁知道你俩在密室里都说了啥！
彭羕被杀一年多，马超就在提心吊胆中挂了，时年只有四十七岁，在蜀汉五虎大将中，是最短命的一个。
笔者很钦佩并赞同毛宗岗、李渔、李贽三位大家的慧眼如炬：关羽是有战略眼光的万人敌，诸葛亮是算无遗策的谦谦君子，他们一唱一和震慑和贬低马超，实际还是替刘备着想：马超能砍伤韩遂背叛张鲁，又怎么会对玄德公心服口服？金吕布银马超也好，前吕布后马超也罢，说的都是他们的人品相似，一时不忠终生不用，对马超这样的人，只能控制使用，时常敲打一下，还是很有必要的。
看过《三国演义》（咱们今天说的是《三国演义》，就不以《三国志》为依据了）的读者都知道，马超在虎牢关跟光膀子的许褚打了个难解难分，又跟张飞在葭萌关斗得平分秋色，这两场仗，关羽应该是十分清楚的。
关羽敢于向马超提出挑战，肯定是做了万全准备：能吓唬住马超更好，如果他不识趣，我也有把握告诉他花儿为什么这样红！
当然，说关羽入川必胜马超，只是笔者一家之言，最后的结论还是要请教读者诸君：当时关羽已经年近六旬，而马超只有四十多岁，拳出少壮棍怕老郎，这二位以命相搏，最后谁能胜出？
在笔者看来，不管打不打，最后的赢家只能是关羽：马超忍气吞声不应战，往后自然会收敛气焰，就是真打起来，三弟翼德四弟子龙在一旁看着，马超的十分本事，能使出三分也就不错了……