想必大伙儿都知道，古代科举考试的难度，不亚于今天的高考。由于其繁琐，命题的苛刻性，当时倘若能考上秀才，就是一件相当了不起的事情，即便建了县老爷，也可以不用行鞠躬之礼。要是运气好一点考上了进士，那可是光宗耀祖的大事，至少从你这一代算起，子孙后代就再也不用吃苦了，连县老爷也会过来巴结，在仕途上平步青云只剩下时间问题。
也难怪那会有《范进中举》的故事，考上进士的范进可以说是喜极而疯，现在想想也不难理解。进士都这么难，状元简直就是登天的难度了。毕竟这么多举人考生里，只选取一位及第，能考得上状元，可以说是通晓古今，学富五车了。
不过，有这样一位状元却是例外，他成为状元后，更是官居宰相，但其一身碌碌无为，后人评价极低，甚至连他那个状元，都是阴差阳错考上的，和学识没有任何关系。
这个状元就是明朝的青词宰相李春芳，他是江苏兴化县人。嘉靖26年，参加科举的他高中状元，同时和他一起参考的还有流芳千古的名相张居正。不过，历史上我们听说张居正比较多，对李春芳这个名字却尤为陌生，而这个人竟能压倒张居正拿到状元，可见其狗屎运有多棒。
据坊间流传，李春芳当年进京赶考时，曾梦到一位女神仙，女神仙在梦里给他说了一副对联。而考试之时，主考官给出的上联“炭黑火红灰似雪”，正好和女神在梦里给的下联“麦黄麸赤面如霜”遥相呼应。得到了主考官的青睐，遂被重点推荐去参加殿试。
殿试之上，嘉靖帝朱厚熜点元，原本李春芳的成绩被一位叫姜西马的考生全面碾压，朱厚熜也准备任姜西马为状元的，奈何在批阅考卷时，手抖了一下，在李春芳的试卷上留下一滴红朱砂。由于皇帝的笔墨是不能涂改的，只好选了李春芳当状元。时候朱厚熜也悻悻说道“文章不如姜西马，造化还算李春芳。”
正是因为女神托梦，再加捡了这么一个大便宜，李春芳如愿以偿登上了状元之位。原本这样的状元嘉靖皇帝是不会重用的，奈何嘉靖帝晚年迷上了道教，经常修道炼丹，荒废朝政。尤其还迷上了道教祭天时写给天神的祝词，也就是所谓的青词。
当时朝廷上能写青词的都得到了朱厚熜的重用，譬如之后的奸臣严嵩严世蕃，张居正也是青词高手，但这些人里，最会写的还是李春芳。
于是，李春芳凭他的青词造诣坐上了宰相一位，但其身在其位，不谋其职。整天只想着如何写出好的青词来讨好嘉靖皇帝，其他的事情统统不管。正因为如此，严嵩才得以在朝廷得势，滥杀忠臣，贪赃枉法，为之后明朝的动荡埋下祸根。
所以，李春芳这个宰相，只起到了一个作用，就是写青词逗皇上开心。因此，他也被后人戏称为“青词宰相”，虽然不像严嵩那样捣乱朝纲，但一样遗臭万年。
究其原因，还是在于李春芳这个状元之位来的太轻松了，所谓太容易得到，反而更不会珍惜，就是这个道理。要是换个凭努力考上状元的人当宰相，那就完全是另一个景象了。毕竟人家知道从底层往上晋升的不容易，忧国忧民这种基本的状元意识，也是会有的。