举世闻名的京杭大运河是世界上里程最长、工程量最大的运河，也是最古老的运河，其全长1797公里，至今山东济宁微山湖以南直到杭州的近千公里河段仍在发挥着重要的航运作用，每年的货物运输量高达5亿吨以上，和美国的密西西比河差不多，可排世界内河航运量的第四位（前两位是我国的长江和珠江）。
不过京杭大运河的航运量近两年或将大幅增长，人民网4月7日发文称从水利部获悉今年将实现京杭大运河全线通水，这条贯穿我国南北地区的极为重要的千年航道或很快就将重新发挥全线通航作用。
很难想象世界上最大的运河是我国古代仅靠人工就挖掘出来的，而且大部分朋友可能都认为京杭大运河是隋朝时期挖掘出来的，其实京杭大运河的挖掘并非一朝之功，最早可以追溯到公元前486年的春秋时期，当时的吴王夫差曾下令开凿邗沟，连通了长江与淮河水系，这个邗沟就是现在京杭运河的淮扬运河段，其开凿时间距今已有二千五百多年的历史，比万里长城的建造时间还早。
到了公元前360年时魏国魏惠王又下令开凿鸿沟（就是楚汉相争时刘邦项羽划沟而治的鸿沟），连通了黄河与淮河水系。
连通长江与钱塘江的江南运河段也是在公元前3世纪的春秋战国时代完成的，所以京杭运河有一半的河道都是在二千二百多年前就开凿了的，我们的先辈战天斗地的精神实在是值得敬佩。
到了东汉建安年间，朝廷下令开白沟和平虏渠，连通了黄河和海河水系，另外还有淮阳渠，利槽渠、泉州渠和新河等，所以在隋朝之前，京杭大运河其实已初具规模。
但隋朝仍然是京杭运河开凿的巅峰阶段，不但清淤和扩修了原有河道，还将鸿沟段贯通到了隋都洛阳，开挖了由荥阳到涿州的永济渠，连通了黄河与海河水系，还有改动和扩建鸿沟段的通济渠，另外还有山阳渎和江南运河，以及连通长安和潼关的广通渠，将当时的长安（今西安）、洛阳、荥阳、邯郸、涿州（辖今北京和河北省保定市），汴州（今开封）、宿州、盱眙、扬州、苏州、余杭（今杭州）等各大城市连通起来，构建了一条覆盖全国主要富饶地区的发达水系网，开挖运河总长度达2700公里，工程量可超之前历代相加之和，当时的水运航路之方便甚至为现当代所不及。
隋朝之后，京杭大运河整条航道一直沿用到清代的1855年，其间元代进行了大规模的清淤和航路取直工程，也新修了一些运河河道，从北京（元代称大都）地区向南可直达杭州，总长度约1800公里。
在长达两千多年的岁月中，京杭大运河上都上演着中华民族勤劳勇敢，拼搏进取，不畏艰难，为万世开太平的伟大壮举，这条南北水运大动脉也不负众望，历史上一直发挥着极其重要的交通运输作用，客运、粮运、盐运以及各种货物的运输中有很大的份额都由这条大运河调动，所以为历代统治者所重视。
但是在1855年6月的时候，黄河在今河南兰考铜瓦厢一带决口，向北夺济水和大清河河道入海，黄泛区的部分京杭运河河道被淤平，大运河的黄河南北部分由此断航，至今已经160余年，其中济宁微山湖以北大部分河段都长时间失去航运作用，甚至有不少地方都已经成为平地。
但是京杭大运河的重要作用一直未被忽视，新中国成立后也对部分河段进行了疏浚，并且将其列为南水北调之东线而欲增加调水功能，近些年来更是对全线大部分河段进行了清淤整治、堤岸加固，调水补水等操作，山东和河北段运河河道已部分通水，有的河段已具备通航条件，北京和天津运河河段已经大部分通水和通航，待京杭运河全线通水之后，全线通航也就为时不远了，这条贯穿我国南北地区的千年航道或即将重新亮相发挥作用。
参考资料：
《人民网》4月7日文章《京杭大运河今年将实现全线通水》
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