戈达尔1930年出生于巴黎，大学时对电影产生兴趣，毕业后和一群年轻电影人共同发起了法国电影新浪潮。
让-吕克·戈达尔用安乐死结束了自己的生命，在2022年9月13日。他没有什么重大的疾病，他只是想走了。戈达尔是一位导演，一位影像的革新者，一个曾经试图用电影挑战世界资本主义秩序的人。对中国影迷来说，他是教科书上的一个符号，是青春期沉迷电影的一段回忆，也是两年前对着全世界直播的穿着绿色背心的矍铄老头。
在那次直播里，他精神很好，思路清晰，依然是个话痨，偶尔自嘲记性不好。视频里他烟不离口，生活中也一样，但他的肺坚挺到了91岁。他谈论语言和影像，关心时疫和世界的未来，“怀疑是我们的激情，激情是我们的任务”，这是他的作品《电影社会主义》里的一句话。
喜欢戈达尔的影迷，会毫不介意地承认他的电影并不“好看”。他用影像挑战观众的观看常识，不给他们的眼睛吃冰淇淋，不喂饱他们急于获取影像刺激的头脑，他说他这样做不是傲慢，也不是对观众的敌意。他只是想把观众放在平等的位置，给予观众充分的自由空间。典型的好莱坞电影没有给观众这份尊重，他说。
1962年，戈达尔正在执导《随心所欲》。
他对好莱坞电影充满矛盾。那些窝在法国电影资料馆的日日夜夜，让他痴迷于好莱坞传统影像所释放出的摄人魅力。年轻的他无所事事，除了看电影，就写电影评论，在巴黎为黑色电影呐喊。在他拍《筋疲力尽》之前，美国的黑色电影在法国的影迷圈流行，伽利马出版社 (Gallimard) 的“黑色系列”小说潮流方兴未艾。巴赞和影迷朋友们创立了一个叫“镜头四九” (Objectif 49) 的电影俱乐部，
