分享 | 漫话传统吉祥物四灵币章 源于对自然的敬畏

中国传统文化中，吉祥文化是一个重要的组成部分，拥有悠久的历史和丰富的内涵。春种秋收、娶妻生子、祝寿延年、乔迁新居等方方面面，吉祥文化的影子伴随其间。央行连续多年发行了吉祥文化金银币，造币厂也铸造过吉祥文化题材的币形章。1997年，上币出品了一套四枚36毫米的传统吉祥物币形章《中国四灵》。章的正面图案为“中国四灵”四个字的印章，背面分别是四幅吉祥图案：“云龙降福”、“丹凤朝阳”、“麒麟送子”、“龟寿延年”。

“四灵”：龙、凤、麒麟、龟，是吉祥文化中久負盛名的神物。中国古代认为，龙为百鳞之长、凤为百禽之长、麒麟为百兽之长、龟为百介（各种带有甲壳的动物）之长，它们都是最具有灵性的动物，因此把它们称为“四灵”。现代币章图案中，龙、凤最多，其次是麒麟，龟则少见。

“龙”是中华民族的图腾，“凤”是传说中的“百鸟之王”。“龙凤呈祥”即是天下太平，百业昌盛。龙凤题材的现代币章丰富多彩，具有宽广的群众基础，深受人们的喜爱。

麒麟是传说中有德性的瑞兽，历代都把它看作太平盛世的像征。央行从1994年到1997年，发行了麒麟金、银、珀及双金属币（中美吉祥物系列），分别选取了“送子麒麟”、“母子麒麟”、“祥云麒麟”等吉祥图案，尽显麒麟文化风采。虽然麒麟币只发行了四年，但却囊括了贵金属币的各种材质及工艺。三大造币厂（沈阳、上海、深圳国宝）及澳大利亚珀斯造币厂都参与制作。尤其是1996年麒麟币中唯一的一枚传说中的双金属币（样币），在2014年SBP香港春拍中被**阁某总纳入囊中，更让麒麟币名声大噪。

龟是“四灵”中唯一真实存在的动物，古人也一直将“龟”视作吉祥之物。由于其寿命长，故为健康长寿的像征。“龟龄鹤寿”、“龟寿延年”等词语常被用来比喻高寿。古人还认为龟具有预知未来的灵性，每当重大活动之前，巫师都要烧龟甲，然后根据龟甲上爆裂的纹路来占卜吉凶，因此龟被称为“灵龟”。但不知何原因，现代币章上只偶见龟的踪迹。除了《中国四灵》，龟似乎就在1987年丁卯兔年金银币的“黄鹤楼”图案中，两只黄鹤的脚底下露了一面。
《中国四灵》的龟，不是生活中平常的龟，而是传说中的神龟——龙龟。龙龟，又称为金鳖，头尾似龙，身似陆龟，生活在海里。龙龟的由来有两种说法。一说是龙生九子：“六子霸下，似龟有齿，喜欢负重”。相传上古时它常背起三山五岳兴风作浪，后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成功后，夏禹就把它的功绩刻在石碑上，让它自己背起来。后来许多名胜古迹和陵园的石碑，都由它背起。

另一说，与古代四大神兽之一的“玄武”演变有关。在中国古代神话里，东西南北有四大神兽镇守着。东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，也都是古人喜爱的吉祥物。“玄武”的形象是龟蛇合体。民间的说法，古代“龙”即是“蛇”，远古的玉龙或陶器龙纹，形象都是蛇身。造币厂早期币形章上也有“玄武”的形象，1989年上币制作的30毫米己已蛇年币形章，图案复刻于敦煌壁画的“龟蛇图”。
古人对“四灵”的崇拜，源于对大自然的敬畏。人们喜爱传统吉祥物币章，则表达了安享太平的愿望，祈求过上富足美好的生活。愿天下太平，国泰民安。