明德皇太后的诏令：车水马龙的起源与传承

作者：李大奎

南唐后主李煜曾写下一句有名的词＂还似旧时游上苑，车如流水马似龙＂，特深情地留念了上苑繁华热闹的景况。

＂车水马龙＂由此传开。不过，这个成语最初却起源于东汉王朝汉章帝时期明德皇太后的诏令。

这是何故？不妨说道说道。

一、明德皇太后是谁

话说明德皇太后，她是东汉名将马援的三女儿。马援将军虽没入列云台，但威名远振，国之柱石。＂老当益壮＂＂马革裹尸＂等流芳千古的励志话语就是他首创的。

在这样正能量满满的家庭成长的孩子，明德皇太后肯定深明太义，自然是一身正气，贤德持家。

她小时候就是爱学习的大美女，不仅挚爱优秀的传统文化，时常阅读《春秋》、《楚辞》、《周易》等经典史书，还特别喜欢《周礼》和董仲舒的著作，久而久之就夯实了不少知识底蕴，提升了深厚的文化素养。

10岁就能井井有条地料理家务，被亲友们夸赞看好。为重振马家，她13岁入宫，被选进皇太子刘庄的东宫，先侍候＂母仪天下＂的阴丽华皇后，极得认可。

刘庄继位称汉明帝后，她受封贵人，因不能生育就领养了贾贵人的儿子刘炟，所付出的母爱超出了宫中其她妃嫔们养育亲生孩子的付出。

专宠她的刘庄宽慰她：＂人未必当生子，但患爱养不至耳＂，还以＂德冠后宫，宜立为后＂为由，三年时间一到，就册立她为明德皇后，养子刘炟晋封为皇太子。

尽管如此，宠冠后宫的明德皇后仅全身心服务于后宫，从不恃宠而骄随意干政，仅仅是皇上需要她提出处理朝政的意见时，才知书识理非常谦逊的说出中肯的建议。

平时就穿粗帛衣裙，十分平易近人，极得后宫集体敬重。

可以说，明德皇后的贤名，创下了史上没有生育却当上皇后还到后宫全心爱戴的经典传奇。放眼二千多年封建社会残酷的后宫争斗，怎一个毒字了得，有几个能有她这样的幸运？

更幸运的是，养子刘炟继位当了汉章帝，她依旧得到亲近，受尊为明德皇太后，仍坚持原则简朴生活，反对给自己的家族至亲封侯。

＂车水马龙＂这个典故就源起于此。

二、明德皇太后的诏令

永平四年，也就是公元76年，汉章帝继位的第二年，发生了旱灾，巴结讨好明德皇太后的大臣以此为由，再次上书，要求分封她的舅父为侯，才能祈福消难。

汉章帝原本对没有晋级太后的三弟兄马廖、马防、马光有些歉意，也就想顺水推舟，嘉奖太后的舅父，以示殊荣。

明德皇太后坚决制止，还专门发布了诏令，明确指出，这旱灾与封侯，根本不相干，外戚理当率先垂范，严格遵守不封侯的规定，前朝的教训不可忘记，她马家不能走老路。

诏令还说，她身为皇太后食不求甘，要求后宫尽量俭朴，只为了持身以礼，使外戚贵族躬身反省，不得奢侈腐化。前些日子，她经过后家的濯龙园，见问候拜访的车子络绎不绝，像流水一样不停的涌来，往来的车马就似一条招摇的游龙。这样热闹的情景好吗？显然不好，应当惩戒，哪还能为他们加官晋爵呢？

此令一出，马家受到敲打约束，也就规矩了许多。＂车水马龙＂这一个典故也被正史《东观汉记》收录，不仅载入史册，还逐渐被民间提炼成俗语，后来就拓展概括为大家耳熟能详的成语。

三、后记

因＂车水马龙＂这个成语很形象化，浅显直白通俗易懂，深得民间喜欢，明德皇太后感人的事迹由此逐渐传开，从而光照千秋，成为后世敬佩的典范。

事实上，誉为＂汉代皇后之最贤者＂的明德皇太后，除了留下＂车水马龙＂这个成语外，她还是中国历史上第一位女史学家，所著的《显宗起居注》，开创了＂起居注＂这一史学体例的先河。

后世还把她与东汉王朝另一位杰出的政治家，有名的邓太后邓绥齐名，并称＂马邓＂。

【作者简介】李大奎，七0后，贵州湄潭人，法学学士，文学与历史爱好者。