如果说来到千年古城江苏省常州市，我们一定会发现有一座高塔屹立在城市中心，不管白天还是黑夜，这里都会光芒万丈，你知道这是哪里吗？其实这里就是常州天宁禅寺。
天宁禅寺始建于唐朝贞观、永徽年间（公元627—655年），距今已有1300多年的历史，它是常州市现存规模最大，保存最完整的千年古刹，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为中国禅宗四大丛林。
我们从无人机的视角可以看到这座寺院规模宏大，因其与红梅公园比邻而居，也多了一分江南园林美感。天宁禅寺这里的殿宇巍峨壮观、佛像高大庄严、历代名僧辈出、法会闻名遐迩，因此也被誉为“东南第一丛林”。
翻阅天宁寺的历史，它既是牛头禅发祥地，也是观世音显灵处，天宁寺的梵呗颂唱在佛教界享有“盖三江”的美誉。天宁寺梵呗始于南北朝时期，历朝历代全国其他地方寺院的僧众，形成了来天宁寺“取经”的传统，该寺僧徒也经常云游四方，把天宁寺梵呗的精髓带到各地，所以天宁寺梵呗对国内外的佛教音乐产生的影响是非常深远的。到了近代，常州天宁寺的唱念已经被视作典范，作为全国各地寺院的梵唱标准。
走进天宁禅寺，这里肃穆安静，仿佛瞬间远离了尘世喧嚣，整座寺院的建筑沿南北走向的中轴线排布，依次为山门、天王殿、大雄宝殿、玉佛殿、三宝殿和天宁宝塔。天王殿东西两侧分别为文殊殿和普贤殿。大雄宝殿东西两侧分别为观音殿和地藏殿。天王殿与大雄宝殿之间的广场两侧分别是东罗汉堂和西罗汉堂。玉佛殿东侧为方丈室和上客房，西侧为僧房。中轴线的西侧其他还有佛学院、学戒堂、放生池和达摩阁等建筑。
整座寺院里最值得一看的就是大雄宝殿，它复建于清光绪年间，为重檐歇山顶式的仿宋建筑，殿高九丈九，进深八丈多，面积1038.61平方米。整座大殿飞檐戗角、巍峨宏竣、气势非凡。殿内有12根蚬木（质地坚硬，稀有珍贵的树种）大主柱，每根高18.35米，直径80公分，支撑殿顶大梁，这些蚬木由清末著名的政治家、企业家和福利事业家、洋务运动代表人物盛宣怀捐助。
这座大殿外悬挂的木质匾额也非常有意思，“大雄宝殿”“龙城象教”“常随佛学”“觉王宝筏”“慈航普渡”等等，光看看这样的名字就觉得历史感满满了。
在这些匾额之中最值得一提的就是这块“龙城象教”匾额了，我们都知道当年乾隆皇帝六下江南，其中有三次都来到天宁禅寺礼佛，而这四个大字就是乾隆皇帝第三次到天宁寺拈拜时御笔亲题的。
众所周知，“龙城”是常州的雅名，而“象教”则意为佛教，这块匾额表达了乾隆皇帝对天宁禅寺的褒奖颂扬之意，称颂该寺是常州以佛的形象教化僧人和信众勤于修持，与人为善的一方净土。
佛经云：“闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提增……”撞响108记钟声，寓意去除人生的108种烦恼，获得吉祥和安康。当年徐志摩到陆小曼的家乡常州做客，在天宁寺听过梵呗后写下了《常州天宁禅寺闻礼忏声》，朋友们有机会也可以去读一读。
天宁禅寺除了寺院之外，最值得一看的就是天宁宝塔了。自古有寺必有塔，天宁寺也不例外。这座寺院最早在宋代的时候，就有一座七层宝塔，当时名为普照王塔，后毁于战火。
俗话说“乱世毁庙，盛世兴塔”，为礼赞盛世，天宁禅寺现任方丈松纯大和尚发大宏愿，誓要重建天宁宝塔。天宁宝塔始建于2002年4月，总建筑面积2.7万平方米，塔高13层，高度达到153.79米，采用了唐宋古塔风格，八角飞檐、形态端庄、简洁粗犷、气势宏大。天宁宝塔的塔高是国内4000多座宝塔之最，同时也是世界佛塔之最，被很多人形象地称之为“盛世之塔、文化之塔、传世之塔”。
据说这座天宁宝塔的建成，使它与北方云冈大佛、中原龙门大佛、西方乐山大佛、东方灵山大佛、南方香港天坛大佛遥相呼应，成为五方五佛的佛心。
我们可以看到，天宁宝塔中的大柱、栏杆、吊顶、楼梯、扶手、门槛等全部使用的是楠木，它们都出自缅甸和巴布亚新几内亚的深山老林。今天宝塔的每一层分别使用60至72根，13层的使用总量达到了惊人的1000余根楠木大柱。
这座天宁宝塔在建造的时候还加载了1000吨铜饰，其中最吸引人眼球的就是塔顶那座金刚宝座型塔刹。这座塔刹由莲台、象轮、鼓座、火焰板等组成，用75吨黄铜浇铸而成。不知道朋友们有什么样的感觉，我光是听听这样的数字就觉得震撼万分了。我想要是唐代大诗人杜牧今天来到这座寺院，估计他写“南朝四百八十寺”的时候，一定又会再多一分感叹吧。
走进这座天宁宝塔，该塔一层大殿因四尊大佛而得名“大佛殿”。大佛殿中供奉四尊大佛，佛高10.5米，正南面的是毗卢遮那佛，东面为文殊菩萨，西面为普贤菩萨，北面是观世音菩萨。绕着大佛走一圈，瞬间心情平静，远离世事纷扰。
在这座宝塔里，我们还看到了很多精美的木雕，据说当年十多位东阳民间雕刻大师用了近8个月的时间，以凸出10多厘米的阳刻工艺，在柚木上展现500－600个神态各异的人物造型以及各种场面，这些木雕真的是惟妙惟肖，生动万分。除了东阳木雕以外，这里还展出了扬州漆器、常州乱针绣、惠安石雕等各种手工艺术展品。
最后来到天宁宝塔的制高点梵音阁，它的楼面高度是118米。这里最值得一看的就是有着“天下第一高钟”美誉的天宁宝钟，它高3.2米，重达15吨，全铜制作，价值100万元，常州鸿联集团周金清先生个人捐赠，由北京大钟寺设计，安徽芜湖造船厂铸造的。这口钟悬挂于宝塔122米高处，是世界上悬挂最高的钟，据说每撞响一下，钟声能传方圆3公里，余音持续5分钟之久。
说实话我也去过很多的寺院，但是大多数寺院和天宁禅寺比起来，真的会黯然失色，天宁禅寺拥有世界上最高的佛塔、世界第一的金顶玉身、世界上最大的铜香炉、世界上第一的塔林、世界上第一的经文碑林、世界上第一铭文瓦塔、世界第一地宫群、世界第一高钟，这么多的世界第一，有着“东南第一丛林”之称，我想也就真的不足为奇了。
人行善，福虽未至，祸已远离；人作恶，祸虽未至，福已远离。无论何时何地，希望我们的内心始终都亮着善良的灯盏，怀揣着真诚与慈悲，固守住内心的纯净，在当下好好地活着。