在北印度恒河沿岸居住聚居着一群与众不同的印度教信徒，这些信徒是印度教的一个分支，但是印度人却称他们英文名为Aghori，即食尸族的意思，因为这群印度教信徒有一个神秘且诡异的仪式，那就是必须要在亲朋好友死后吃掉他们的尸体，所以他们也被其他印度人称为食尸族。
印度教徒人生有四大向往，一是崇拜印度教三大主神之一的湿婆神，在印度教中传说湿婆神化身恒河水永远守护着印度教信徒；二是去北印度恒河沿岸的圣城瓦拉纳西居住；三是在神圣的恒河水中洗圣水澡，洗完之后再喝上一口恒河水；四是在圣城瓦拉纳西结交修为高深的印度教圣人。
如果印度教徒在一生中能实现这四大向往，那么他们也就认为人生来这一世不枉此生了。而这四大向往其实都是围绕着恒河而展开的，确实恒河在印度人心目中非常的神圣，就如同我们中国人心目中的长江黄河一般，只不过恒河已经被印度人神话了。
相传上古时期，恒河水灾泛滥，给印度人造成了很大的困扰，于是印度教的主神湿婆神大显神通，把自己的身体融入进了恒河水中，用自己的身体与灵魂安抚了恒河，从此恒河安宁下来。
因此印度教信徒都认为生前死后能与恒河水接触可以净化人一生的所有罪孽，恒河也就成了印度人心目中的圣水，所以印度社会的底层人群在死后都愿意家人将自己水葬进恒河。不过想一想生前在恒河沐浴，死后水葬进恒河，还要当场豪饮恒河圣水，这个口味只能说印度人确实有点特别。
食尸族就是聚居于北印度恒河沿岸的圣城瓦拉纳西，这座城市可是印度著名的宗教圣城，它和耶路撒冷差不多，也属于是三教圣城，不仅印度教视它为圣城，佛教和耆那教也在传说中将它列为圣城。据传说佛教祖师释迦牟尼第一次传道讲法的城市就在瓦拉纳西，而耆那教传说的两位大德长老则诞生于瓦拉纳西，因此瓦拉纳西属于三教圣城。
其实这座三教圣城瓦拉纳西与中国也很有渊源，古典四大名著《西游记》中的唐玄奘西天取经原型故事就是取材于唐朝时期的玄奘法师抵达佛教圣城瓦拉纳西求取真经的事迹，也就是说小说中孙悟空、猪八戒、沙和尚三人就是保着唐僧到瓦拉纳西来朝见释迦牟尼求取真经。
再联想一下印度的食尸族聚居在瓦拉纳西，难怪小说中要吃唐僧肉了，原来小说素材来源在这里啊。
当然，这是开玩笑，印度的食尸族从来不生吃活人，他们只吃已经去世的亲朋好友，食尸族其实属于是印度教分支下的苦行僧，上面说过印度教信徒都十分崇拜湿婆神，食尸族就属于印度教中极度崇拜湿婆神的分支信徒，所以他们聚居在恒河沿岸的圣城瓦拉纳西，就是为了能离着湿婆神化身的恒河近一些。
食尸族属于是印度教苦行僧中的一个分支，苦行僧属于是印度教派中流传了一千多年的修行方式，在古代时成为苦行僧的人大多是社会底层人群，这些人也基本都是印度的低种姓人群，当然也有极少数来自于高种姓人群或富人阶层的痴迷信徒。
这些人极度崇信印度教，并且很多人主张提倡废除印度的种姓制度，所以在苦行僧中是不分种姓和出身高低贵贱的，他们的目标就是希望天下人都能平等。在苦行僧心目中认为身体是罪恶之源，是一切罪恶的本体，所以身体就是一副臭皮囊，修行就要洗涤灵魂的罪恶，磨炼身心，他们非常迷信在对身体极度苛刻的磨练中可以洗涤罪孽，让灵魂得到升华。
现在的印度大约还有四五百万苦行僧，而苦行僧又分为天衣派和青衣派，天衣派就是极度信奉湿婆神，在神话中湿婆神的性别是别幻莫测，常年不穿衣服的，是代表着创造和毁灭的大神，所以天衣派就效仿湿婆神，常年一丝不挂，仅用极少的布条遮挡身体的敏感部位；青衣派就要比天衣派正常多了，他们虽然也很信奉湿婆神，但不会这么一丝不挂，他们平时只穿着朴素的青黄或黄红色的棉服，比较类似于正常人。
食人族属于是苦行僧中天衣派的分支，他们更加极度的迷信湿婆神，由于湿婆神代表着创造和毁灭，也就意味着湿婆神死亡和重生的双重寓意，所以食人族不惧死亡，认为死亡是灵魂的重生，更不惧怕尸体了。
甚至食人族认为在人死之后，吃掉尸体是对这个人最大的尊敬，这代表着他们在超度死者，能尽快帮死者净化生前罪孽，也能让死者更快的获得重生。
因此食尸族的人只会在亲朋好友去世后才会吃掉他们的尸体，而且为了尊重逝者，食尸族的人吃掉尸体的肉质之后，还会把逝者的腿骨做成祭祀神器，还要用逝者的头骨做成水杯去舀一瓢恒河圣水喝，把逝者其他部位的骨头炼成灰涂抹在脸上和身上以为悼念。
食尸族这一系列的操作，把逝者骨灰当面膜等等，都是出于对逝者的尊重，这在他们的观念中代表着洗涤了逝者生前的罪孽，他们相信逝者会在湿婆神的指引下尽快得到重生。
食尸族的人除了吃尸体之外，他们对于吸食那些白色粉末、抽烟、喝酒、吃肉等方面百无禁忌，这就是由于湿婆神代表着创造和毁灭，极度信奉湿婆神的食尸族人认为只要是湿婆神创造出来的东西那就没错，他们就应该去尝试。
尤其是吸食白色粉末对他们来说很重要，由于大量吸食之后可以使人产生幻觉，而幻觉就被食尸族认为是与神明沟通的途径。
除了吃掉逝去的亲朋好友的尸体之外，在大量吸食白色粉末产生幻觉之后，食尸族的人会认为有神明在指引他们，于是他们会主动地去恒河水中捞取浮尸将其吃掉，也就算是在做善事超度逝者了。
其实食尸族的人也有不吃的东西，那就是他们从来不吃马肉，不过这个习俗传统由何而来就算是去问食尸族中的长老也回答不上来，因为这个习俗流传了近千年，没有任何理由，所以他们只是去遵循这个习俗。
食尸族的人在进入修行之后就开始把头发全部剃掉，然后终身不再理发和洗澡，他们只有在特定的宗教节日时，才会去恒河水中用恒河圣水洗涤身体。
同时食尸族作为苦行僧的一支，他们也会打坐冥想，不过他们打坐冥想或休息的最好地方就是坐在尸体上面就行。
不过别看食尸族的习俗有些恐怖，但其实他们并不会为了吃尸体主动攻击或故意伤害他人性命，他们一直坚守着苦行僧的三不戒律，即不行男女之事、不杀生、不欺骗他人，除了吃尸体的习俗比较恐怖，他们整体还是很善良的，对正常人不会造成伤害或威胁。
但也正是食尸族的习俗比较诡异恐怖，所以别说外国人看到他们害怕，连印度本国人也对他们比较害怕，都不敢与之打交道，多数是敬而远之。
不过随着进入现代之后，食尸族的人数量也在减少，有一部分食尸族的人已经改为正常人，他们当老师、当医生，穿着现代的时装，已经融入进了现代生活，只不过有一部分融入进现代生活的人，他们只是在食尸族的节日祭祀时才会恢复那些诡异的装扮。
只看食尸族的人吃喝没有任何讲究，百无禁忌，还不注重卫生，加之常年吃逝者的尸体，肯定都认为这些不讲究卫生的食尸族人寿命比较短。
其实不然，据印度官方统计，印度人近几年的平均寿命在68岁左右，而食尸族的人不仅寿命不短，还比印度人的平均寿命要略高一些，很多食尸族的长老都非常长寿，他们大多都活到八九十岁。
而食尸族的人不讲究卫生，且寿命并不比一般人短，这也很让人费解，实际上很可能正是由于他们常年不讲卫生，没有良好的卫生习惯，身体中可能已经产生了某些免疫力，所以不讲卫生并不会影响他们的寿命。
还有就是食尸族的人很爱生喝恒河圣水，别看印度恒河水污染很厉害，但是据科学调查发现恒河具有非常强大的自净功能，在恒河水中的浮尸也许真的被恒河强大的净化功能所净化了，食尸族的人捞起这些恒河浮尸吃起来后也没有对身体产生太大的影响吧。
难怪印度人在恒河水中洗澡、大小便、水葬，还坚持要喝恒河水，看样子恒河水被印度人视为圣水不是没有来由，常年喝恒河水确实能有延年益寿的作用。
其实食尸族的人把死亡视作灵魂重生也算是人生的一种道理，不管人如何惧怕死亡，终究死亡是任何一个人都无法避免的结局，人还是应该坦然的面对这个注定的结局。