什么才算是“可持续鞋履”？如果你发现自己被这个问题难住了，不用惊慌，其实你并不孤单。随着人们对环保时尚的认识和兴趣的提高，尤其是Z世代和千禧一代消费者，诸多时尚品牌越来越多地将其产品营销往可持续属性上引导，并将其主张建立在一系列成分和工艺的基础上。
一些人兜售他们的材料，这些材料可能是有机的、可回收的或生物基的（来源于植物而非石油）。他们的鞋子可能是纯素的，也可能是遵照公平的劳动准则生产的。他们也可能会采用支持再生农业、资助植树造林或制定回收计划等一系列方式来彰显其可持续属性。
而事实上，使用“可持续”一词在如今诸多语境下仍然相当模糊，这在消费者层面以及制造和销售这些产品的行业中造成了混乱。尽管目前已经有不少正在进行拟议的立法旨在澄清产品标签和营销，但鞋类行业目前还没有制定相应标准。而根据欧盟今年3月份提出的指令，任何“绿色主张”都必须科学地证明自己名符其实。
美国鞋类经销商和零售商组织（FDRA）高级副总裁Andy Polk说：“这让我想起了很多鞋码体系，就像每个品牌的鞋其选择的鞋码系统都不一样，而这对于消费者来说，只是另一种挫败感，他们试图弄清楚舒适度、贴合度、脚感，而现在他们还需要考虑可持续性。”
2021年，FDRA制定了一份关于环保首选材料（EPM）的鞋款可持续性指南，为行业领导者提供基准和目标，以帮助他们努力减少公司的环境影响。该行业协会与Caleres、Allbirds和Nike等公司的采购和可持续发展专家合作制定了该指南。Caleres首席采购官Dan Friedman表示：“我们的目标是制定我们都可以遵循的标准，以发展成为一个拥有我们信任的认证的行业。”
FDRA的指南为鞋类组件提供了最低和最高级的被称为“绿色北极星”的产业目标，包括皮革、人造纤维、泡沫、天然羊毛、天然橡胶和生物材料。Polk表示，它已经帮助许多公司增加了EPM在制造业的使用，并使其团队围绕规定的阈值或标准保持一致。
而另一边，这些准则并不需要强制遵循。此外，这些准则系统并不一定能解决品牌如何向消费者明确传达其可持续立场的问题。例如，去年，沃尔玛和科尔百货分别被联邦贸易委员会处以250万美元和300万美元的民事罚款，因其被指控“将数十种人造丝纺织品虚假营销为天然竹子材料制品”。
与此同时，H&M去年也遭到多起诉讼，指控这家快时尚公司在服装的可持续性方面“洗绿”。这家零售商的说法是基于希格材料可持续发展指数的计算得出的，该指数受到了许多时尚组织的高度批评，甚至品牌自身在该事件后也对其持反对态度。
Polk表示，除了法律风险外，品牌夸大其绿色功能还有其他潜在风险，包括受到负面报道和失去品牌忠诚度，这可能会影响零售和金融合作伙伴关系。
Cole Haan Generation Zerogrand II SQL鞋款
那么有环保意识的鞋类企业该怎么做呢？
目前，他们正在制定自己的路线，根据一系列指标制定指导方针，旨在向内部团队和消费者明确产品在环境属性方面的特质。其中广泛使用的一种方法是使用重量作为中心测量。
例如，Cole Haan已经设定了一个阈值，即任何被标记为“可持续”的Cole Haan产品必须至少含有25%的天然来源或回收成分（按重量计）。这是该品牌可持续变革的一部分，被称为“Change Forward”，其目标是通过用环保材料取代许多鞋类组件来“改善自己和周围的世界”，以减少供应链中的浪费。
Cole Haan品牌总裁David Maddocks指出，其系列中的一些产品事实上将超过这一比例，但25%的标志为客户提供了理解的基础。他说：“人们对可持续性有很多困惑，这就是为什么我们需要一个人们可以以非常简单的方式进行信赖、且可传播的阈值。”
该品牌于2022年2月推出了Zerøgrand II一代鞋款，便启动了“Change Forward”计划，其外底采用其专利Flower Foam花卉泡沫（由25%蒲公英橡胶组成）制成。自那以后的一年里，它将Flower Foam融入了现有的几款主要鞋型中，并推出了更多新款式，包括跑步鞋、高尔夫鞋和最近亮相的Generation Zerøgrand II SQL。
Caleres集团旗下品牌Dr. Scholl's可持续鞋款
而同时也有专家指出，使用重量来传达环境友好度虽然简单易用，但它同样也有缺点。
Blumaka公司是一家专门将泡沫废料回收到新鞋垫和中底中的技术公司，其首席执行官兼创始人Stuart Jenkins表示：“如果你将回收泡沫的重量作为回收含量来衡量，为什么使用回收的高重量泡沫比使用轻泡沫对地球更有利？”
而包括Allbirds等品牌在内使用的则是测量方法更复杂的基于碳足迹的方式，当该品牌发布其首款净零碳鞋时，联合创始人兼联合首席执行官Tim Brown解释说，Allbirds将碳排放作为其关键衡量标准，因为它相信这一概念将会得到普遍理解。
Allbirds M0.0NSHOT净零碳鞋
Brown表示：“我们给每一种产品贴上了生产过程中排放的千克碳的标签，就像食物中的卡路里一样。卡路里并不代表健康饮食的一切，碳（与可持续性）也不一定能全权代表环保时尚，但它将厂商与消费者、美国与国际市场、鞋类行业与运输行业联系在一起，并使我们能够将产品进行比较。我们相信，这是我们如何衡量环境影响并告知消费者以做出更好决定的最具潜力方式。”
自2020年以来，该品牌利用自己的生命周期评估（LCA）工具计算其产品的碳足迹，并为消费者发布这些信息。本着合作的精神，Allbirds将该工作表开源，并可供鞋类和时尚领域的其他品牌使用。
Eurofins BLC皮革技术中心董事总经理Andrew Hudson指出，对一种产品进行深入的生命周期评价可能需要数月时间，成本高达数万美元。因此，他的团队创建了一个在线项目，将于4月底启动，在几分钟内评估一只鞋或整个鞋系列对环境的影响。该软件是与PRé合作创建的，PRé是生命周期评价计划SimaPro背后的荷兰公司，它基于欧盟制定的产品环境足迹（PEF）类别规则。
Hudson表示，这个LCA软件是专门为鞋类构建的，包括各种鞋型的模板。它还可以帮助填补信息空白，并根据既定数据提供估计。但他只将其视为设计师的一种工具，让他们快速了解如何在设计、制造和物流方面做出改进。他补充道：“我们看到不少国际品牌被指控洗绿。这通常是因为他们使用了太多的二次数据。对于我们的工具，我们非常明确地表示，它不应用于任何环境索赔，原因很简单，你需要至少有80%或更多的原始数据。”
Nike依照EPM准则呈现的可持续鞋款
对此情况，Caleres已经采取了重大措施，以获得其对环境影响的充分透明度。除了遵循FDRA制定的EPM阈值外，这家总部位于美国圣路易斯的公司——Allen Edmonds、Naturalizer、Sam Edelman、Dr.Scholl's和其他品牌的母公司——还开发了自己的LCA，称为可持续鞋类指数。
Dan Friedman表示：“我们认为，要使鞋履产品具有可持续性，不仅需要环保材料，还需要考虑其他因素，如减少样品、使用参与FDRA废物减少计划和回收包装等计划的制造设施。”。他进一步解释说，根据实施和供应链的成本和可行性，每个类别都会打分：“这双鞋的可持续性指数是根据它获得的积分除以它有资格获得的积分得出的。要想在Caleres被视为可持续鞋，鞋必须在这一指数上达到51%或以上。”
同时他解释道，Caleres开发这一系统是因为该行业没有解决鞋子复杂性的方法。他说：“我们希望能够在内部和外部谈论我们鞋子的可持续性，以及是什么让它们具有环保意识。”。Caleres表示，到2025年，其目标是100%的鞋子至少含有一种EPM。（截至2022年，这一比例为75%。）该公司还正在解决工厂合作伙伴之间的浪费问题，并减少自有商店和配送中心的排放。“希望在未来几年，所有产品都能变得更加可持续。其中一些新技术或试点项目将变得司空见惯。”他最后补充道。