独自在家
大约6年前，杰克·卡恩斯有过一次特别可怕的经历。
当时他12岁，和姐姐凯特一起与父亲同住多年后，刚刚搬回位于加州维克多维尔的母亲家中，与母亲、外婆一起生活。那个住宅小区配有一流的安保系统，很少听说有罪案发生。
有一次，杰克和家人去超市里买回了大约够吃一个月的食物，其中大部分是放学后的零食和甜点。随着日子一天天过去，杰克留意到某些食物突然不见了，棒棒糖、冰淇淋和巧克力酱都开始消失。有时候，整箱的水头天晚上还在厨房里，第二天上午就没了。
家里的食物为什么会无缘无故消失？这确实令人费解，杰克起初猜测，它们都被贪嘴的外婆在午夜吃掉了。然而更诡异的是，在外婆去得克萨斯州探亲的那段时间里，食物仍在不断减少……杰克把这件事告诉了妈妈，看能不能找到有人入室行窃的迹象。凯特也说，她偶尔会在深夜听到从厨房传来的异样声音。
来自冰箱的恐惧
杰克的妈妈决定装一套家庭安防系统。“这才让我们查清真相。”杰克说。
通过监控摄像头，杰克看到有个大概60岁的老头顺着梯子爬进他家里，走进厨房，吃掉一堆食物后又沿梯子往上爬，回到自己藏身的地方。“看过监控后，我们搬家并报了警。我们根本不知道他是怎么爬到那里的，更不敢想象他在我们睡觉时可以对我们做些什么，这太可怕了。”
如今，杰克每隔几个月就会检查房间，看看是否有人偷偷闯入……“我对楼梯间产生了惧怕心理，总会想里边可能藏着坏人。”
这是19岁游戏设计师穆克尔·尼基（Mukul Negi）收到的132个真实恐怖故事中的一个——尼基向玩家征集现实生活中的恐怖故事，并将它们作为素材，为第一人称恐怖游戏《溯源之惧》（Fears to Fathom）开发后续章节。
恐惧起点
尼基住在印度新德里，家境优渥，从小喜欢游戏，10岁时就会坐着看叔叔连续玩几个小时的《横行霸道：罪恶都市》。12岁那年，一个朋友向尼基介绍了可以用来创作动画和游戏的少儿编程软件Scratch，随后他就开始为朋友开发移动应用，还曾为了打动高中时的初恋对象而制作了一款小游戏。尼基拿到了一系列奖项，其中包括2017年印度游戏开发者大会的“年度学生游戏”奖，当时他的获奖作品是益智手游《Loopables》。
今年7月，尼基以Rayll的名义推出了免费恐怖游戏《溯源之惧》。按照设想，这款游戏的故事改编自真实事件，由4个章节组成。在创作第一章时，尼基从YouTube频道Mr. Nightmare发布的真实恐怖故事中吸取了大量灵感。
《溯源之惧》的第一章名叫《独自在家》（Home Alone），故事与杰克6年前的经历非常相似：玩家扮演一个独自在家的少年，发现某些东西神秘消失了。画面有一种颗粒感，很容易让人联想到上世纪80年代的录像带，而玩家周围的环境非常暗。另外，你还会听到气氛阴郁的音乐，或者从屋里某个地方传来的奇怪声音。在游玩过程中，会经历不少Jump Scare。
《溯源之惧》的画面很有老派恐怖片的风格，但你也可以通过短信聊天
尼基没想到有人会对这款游戏感兴趣。“完成第一章后，原本打算暂时搁置一下。”但自从7月份发布以来，游戏在Steam商店的累计下载量已经超过14万次，玩家好评率为85%（特别好评）。通常来讲，如果某款独立游戏的下载量达到2万，就可以算成功了。
尼基并不完全清楚《溯源之惧》为什么如此吸引玩家，但他也有一些猜测。“这应该是因为能让玩家产生共鸣。毕竟，任何人都有可能在生活中遭遇入室盗窃，并对此感到恐惧。”无论如何，这款游戏确实吓坏了不少玩家和主播。
尼基说，《溯源之惧》的后续章节拥有独立的故事情节，并且所有创作素材都来源于真实事件。游戏第二章定名为《诺伍德便车》（Norwood Hitchhike），已经在今天（1月7日）正式发布，讲述了19岁女孩霍莉·加德纳在跨州自驾时碰到了非比寻常的事，不得不待在一家路边汽车旅馆的故事。对于诺伍德山谷中正在发生的事，她似乎毫不知情……
好消息是，游戏从第二章开始支持中文；坏消息是，第二章不再免费，目前它的定价非常之高昂。
汽车旅馆事件
目前，尼基还没有决定在最后两个章节里讲什么故事，他希望玩家们与他分享自己在现实生活中经历过的恐怖事件，为他提供创作灵感。
事实与虚构
通过Reddit论坛和Discord群组，尼基请求《溯源之惧》玩家将自己的故事发送到他的邮箱。目前已经收集了各种各样的故事，例如有玩家告诉他，自己曾看到一个挥着刀的疯子半夜在游泳池边追逐一个小孩。还有一名网友说，他看到一群恶魔聚在车库，打算烧掉他家的房子——当时他就坐在车里……尼基承认，他也不清楚哪些故事是真的，哪些纯属捏造。
18岁的美国小伙艾丹·威廉姆斯写信告诉尼基，他记得自己曾在一片芦苇丛中看到一间木屋，走近后才发现里边有个装满骨头的巢穴。威廉姆斯觉得其中有一部分是啮齿动物的头骨，另一些就分不清了。某些骨头被剔得干干净净，不过木屋里连一滴血都没有。虽然大部分看起来都像是动物骨头，但他无法确定这里是不是有人类遇害。
游戏本身是3D写实风格的，沉浸感很强
这些故事让尼基对普通人的心理有了更深的了解。“我收到的故事对于游戏在未来的叙事产生了巨大影响。事实上，这些人曾经历过危及生命的情况，那些经历给他们留下了心理创伤。当你读完数百个这样的故事时，你就会更清楚地了解他们当时的感受。”
那么，尼基会不会在读了这些故事后晚上做噩梦，或者对生活的看法变得更消极、黯淡？
“我以前在网上听过更可怕的事儿。”尼基说，“听到这些故事几乎不会再让我感到惊讶。但请不要误会，听人们亲口讲述自己的故事还是挺有趣的。”
为什么游戏玩家愿意与一个陌生人分享自己在生活中最可怕、最痛苦的经历？有人喜欢分享疯狂的故事，但对其他人来说，这本身就有助于宣泄情绪。
安波是一位美国女性，16岁那年，她曾在麦当劳值夜班时看到一个戴头巾的男人进店。后来安波发现那个男人一直等在外面，还尾随着她回家……“我当时害怕极了，但把它讲出来也许会对我有帮助。”她说，“哪怕只有一点点。”
分享恐惧，也许就不再那么恐惧
安波向很多朋友讲述过这件事，但大部分人不相信她，觉得整个完全是她瞎编的。“有时我倒希望这只是我瞎编的。”作为一名恐怖游戏爱好者，安波之所以喜欢《溯源之惧》，也正是因为这款游戏里的故事改编自真实事件。“它不会让你觉得自己身处一个虚构的世界之中，而是会激发你内心深处的恐惧。”
尼基也说，通过收集玩家故事，他发现现实生活往往比好莱坞编剧想象中的更可怕。
“我注意到这些故事有个规律。很多人在事情刚发生时觉得它们很平常，却会感到后怕。经常有人告诉我没把它当回事，或者没想太多。但过段时间后回想起来，他们却会觉得当时的情形真的令人毛骨悚然。”
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本文编译自：inputmag.com
原文标题：《Meet the teen game developer crowdsourcing fans’ IRL horror stories》
原作者：Jack Needham