千年古刹——汝阳观音寺

观音寺距汝阳县城十五公里，旧时曾为汝阳八大景之一，引得众多文人墨客流连于此。

商汤七年，天下大早，赤地千里。汤王睹民众之疾苦，御驾于此，亲临据传经观世音菩萨点化后——张天师之九女化身为古凤凰台的“九女灵泉”处祈雨，果然获大灵验，感得甘霖普降。百姓为铭记汤王恩泽，特在祈雨坛建庙以香火祀之，即最早的汤王庙，并将“古凤凰台”更名为“圣王台”以示永久纪念，这一名称一直沿用至今，时间长达3600年。

东汉永平11年（公元68年），佛教正式由印度传入中国，为官方所承认。并于183年后沿宛洛古道传入圣王台。产生了佛、道（汤王信仰）共存的局面。时为三国魏齐王正始初年（公元251年）。

南北朝时期，帝王大兴佛教，广造佛寺。这里邻近国都，为宛洛古道的必经之地，又为石台县县治所在地，为一方政治、经济、文化中心，经济繁荣。这一时期，“观音信仰”随着大量佛经的翻译完成，体系日趋完善，早期的“汤王庙”延至春秋，民间更名为“观音庙”，此后不久遂正式定名为“观音寺”，这是继佛教由印度首次传入中国后，观音菩萨在中国的最早期道场。此后的几百年间，经济、文化与宗教在这里共同繁荣，观音寺有了历史上的第一次辉煌。

观音寺位于圣王台村的北坡之上，为与众不同的座南朝北走向。之所以格局如此不同，是因为这里是观音菩萨在中国的最初道场，座南朝北也表观音菩萨“倒驾慈航、普度众生”之意。她依山势而建，背靠凤凰山，北临汝河，门开于此，视野辽阔，豁然开朗，气势磅礴。有关资料均言观音寺是一处风脉绝佳之宝地，龙虎环抱之圣境，殿堂楼阁由北向南步步升高，完全践行了中国传统的风水理念。

观音寺内遗存的古建筑群，最早可追溯到金代崇庆元年（1212年），此后至明清两代均有不同程度的修缮。整个古建筑群院落广、深各100余米，面积近一万平方米，共有殿宇80余间。整个院落布局严谨，设计精巧，颇具匠心。如今的观音寺绿树葱郁，景色宜人，清幽别致，禅意深邃，漫步其间宛若置身于桃园胜境。

修建于明代的殿堂楼阁错落有致，百年的梧桐树苍翠如滴，千年的扭筋莲花柏直冲云霄，树龄不详且一抓全身抖动的痒痒树，与近千年的金代古佛共同构成了一幅美丽的自然画卷。那有“大悲圣水”之称的两眼汉代泉井，自成一城，旱不干，涝不涌。近两千年的雌雄银杏树时刻笼罩着神秘的汤王台，又给古老的观音寺增添了无数的灵异。实为荡涤身心的好去处，祈福纳祥的真道场。

观音寺住持： 释恒乾

释恒乾，字正绩，号一禅，俗名祝金会。现任洛阳市佛教协会副会长、汝阳县佛教协会会长、汝阳县政协常委、中国禅学文化书画院院长，汝阳观音寺、汝州五龙寺住持。

1972年生于河南汝阳一户世代书香、敬佛之家。早年先入禅宗祖庭嵩山少林寺寻师问道，后礼嵩山大法王寺延佛老和尚剃度出家。2000年赴江西依一诚老和尚受具足戒。

法师深得延佛老和尚《易经》、《堪舆》之真传，曾于鲁山佛泉寺任监院一职，后感“自己学识之未足，如来教法之任重”，复入嵩山潜修。于2005年出山至洛阳白马寺参学，任监院一职，主持寺院全面工作。在此期间，法师多次前往国家宗教事务局培训中心学习。在繁忙的法务之余，还兼任“河南本真书画研究院名誉顾问”职务。2008年被国家文化部授予“易学大师”和“禅书大师”荣誉称号。由于对书法的爱好，法师创作的“中国第一卧佛”、“中国第一腾龙”、“中国第一长寿”，在2010年7月获得国家版权局著作权证书。

2009年，法师应市、县委之礼请，驻锡汝阳观音寺。目睹千年古刹今却断壁残垣，杂草丛生，悲从心起，乃发愿修寺安僧续佛慧命。法师自晋院后带领僧众夜以继日操劳，搬砖移石，所有寺务都亲历亲为，使得这一千年古刹重放光辉，十方信众慕名纷纷前来礼拜皈依，求法问道。如今的观音寺信众如织、游人不绝，香火缭绕。

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