湖南“打虎王”陈耆芳：7年猎捕138头华南虎，包括一只600斤虎王

众所周知，华南虎是我国一级保护动物，如今已濒临灭绝，除了一些少数的动物园，很难在野外看见它的身影。不过，在60多年前，华南虎的数量却十分可观，它不仅广泛分布在我国华东、华中、西南地区，还拥有绝对的领地，如果有任何人胆敢侵入，势必会遭受它们的毁灭性打击。然而，华南虎却低估了人类的力量，在争夺土地面前，人类可是寸步不让的。

一般来说，人类想生存下去，就必须要有足够的土地种植粮食，随着人口的增多，被树木覆盖的林地也避免不了被夷为平地的命运。这样一来，常年居住在森林中的华南虎的生存范围就会被不断压缩，而且一些食草动物，比如野猪、鹿、羚羊等都会成为人类的盘中餐。最后，失去领地、食物来源的华南虎为了生存下去，只能和人类抢地盘，饿到极致时，甚至还会发生袭击人类的事件。

从上世纪50年代开始，华南虎逐渐变得躁动不安，人类的急速扩张行为不仅使华南虎大量迁徙，还让它们一步步接近了被圈养的牲畜。1952年，湖南全境爆发了饿虎之灾，大大小小的城市都遭到了华南虎的袭击，它们寻找不到食物，只能将目光瞄准人类社会。于是，为了驱赶猛虎，湖南地区成立了一支支打虎队，而随着“打虎英雄”、“打虎模范”的出现，人类与老虎的对抗也被推至顶峰。

陈耆芳，一个闻名全国的打虎英雄，从懂事起，他就听家中老人说老虎的危害，它们每年都会下山吃人，叼走牲畜，给老百姓的财产带来极大损失。于是，陈耆芳将打虎作为人生志向，他29岁就拜师学艺，跟着老师上山打老虎，他不仅把老虎的习性摸了个通透，还积累了几十年的经验。后来，陈耆芳继承了师傅的衣钵，成为了新一代打虎专家，在湖南全境爆发饿虎之灾时，他第一时间便站了出来。

据记载，仅在1952年，陈耆芳所在的耒阳县就被咬死108人，耕牛和家猪更是被咬死上千头之多，当地人对老虎的仇恨已然滔天。不过，由于当地位置偏僻，靠近群山，老虎发动袭击时无法防备，所以只能先下手为强，抢先将老虎消灭。于是，陈耆芳被任命为打虎队队长，由他率领青壮年上山寻虎，争取早日将虎患解决。

几日后，陈耆芳来到了华南虎出没最为频繁的龙山，根据经验，他推测出老虎出没的地点与时间，就连上下上的线路，也被他摸了个通透。此外，陈耆芳还总结出了3种行之有效的打虎方法：第一，利用强弓劲弩，从远距离进行攻击，地势不同，弓弩的安装方法也不同，关于这一点，则要进一步讨论了；第二，用炸药，只要把炸药安置在生肉中，老虎自然会被吸引过来，只要在这个时候动手，就会炸死作恶的虎豹。

第三，活捉老虎，只要引诱老虎走进装有陷阱的简易木房中，便可在外面拉上活门，使其无法脱身。为了扩大战果，陈耆芳还把自己对老虎的了解和捕捉方法都教给了队员，他们分为6个小队，截至1958年底，他们共捕杀138只华南虎，其中还包括一只600斤的虎王，基本扫除了当地虎患。不过，短期得利并不是一件好事，被捕杀殆尽的华南虎如今已失去了踪迹，若不是当年的冲突过于激烈，也不至于走到今天这个地步。