离心泵是利用叶轮旋转而使水发生离心运动来工作的。水泵在启动前，必须使泵壳和吸水管内充满水，然后启动电机，使泵轴带动叶轮和水做高速旋转运动，水发生离心运动，被甩向叶轮外缘，经蜗形泵壳的流道流入水泵的压水管路。

    离心泵的运行操作规程严格要求关机前先关闭出口阀，开机后再缓开出口阀，调节管道压力和电流范围。原因是： 耐酸碱离心泵在启动过程中为了避免大电流启动造成电气故障，如空开跳闸、触头烧坏粘结等事故，因此关闭出口阀，启动电机，此时电机属于空载电流运行，大大减小了大电流冲击。
      关机时候关闭阀门相反是先将电流降到额定电流，避免瞬间失电对其他用电设备造成电压波动。同时，有些耐酸碱离心泵出口没有安装止回阀，此作用也避免了管道内水倒流造成水泵反转。
       此项规定(或者叫操作规程)一般适用于较大功率离心泵，对小功率设备可针对实际使用情况判断是否需要以上操作。
离心泵的启动要注意四点：
①耐酸碱泵在一定转速下所产生的扬程有一限定值。工作点流量和轴功率取决于与泵连接的装置系统的情况(位差、压力差和管路损失)。扬程随流量而改变。
②工作稳定，输送连续,流量和压力无脉动。
③一般无自吸能力,需要将泵先灌满液体或将管路抽成真空后才能开始工作。
④离心泵在排出管路阀门关闭状态下启动，旋涡泵和轴流泵在阀门全开状态下启动，以减少启动功率。
       因为离心泵是靠叶轮离心力形成真空的吸力把水提起，所以，离心泵启动时，必须先把闸阀关闭，灌水。水位超过叶轮部位以上，排出离心泵中的空气，才可启动。启动后，叶轮周围形成真空，把水向上吸，其闸阀可自动打开，把水提起。因此，必须先闭闸阀。