一对以捡破烂为生的夫妻捡到一个被遗弃的女婴。两人的生活本来就拮据，再加上一个孩子，无疑是雪上加霜，经过激烈的争论，两人还是决定抚养这个可怜的孩子。
从此以后，两人工作就更加辛苦了。从喂奶带学走路，学说话，两人的心血全部倾注在这个女婴身上。同时他们也放弃了自己生孩子的机会，全力抚养这个女孩，让她长大成才。
到了上学的年龄，他们毅然送孩子去上学。夫妻俩的但子一天比一天重，但他们什么也没说，只是默默地奉献着。
孩子一天天长大，知道了自己不是爸妈亲生的，整整哭了两天，但她很争气，学习成绩一直保持班里的第一名，学校的第一名。
女孩上高中是，她的父亲终于因疲劳过度，提前离开了这个美丽的世界。
“让孩子成才。”这是她父亲走前的最后一句话。
重担全压在母亲身上，女孩以出色的成绩考上了一所远方的名牌大学。
母亲感到欣慰，但随之而来的是几千元的昂贵学费。假期，女孩打工，母亲借钱，开学日子一天天近了，可学费仍没有着落。在无奈是，母亲耳边又响起丈夫“让孩子成才”的遗嘱，她偷偷背着孩子卖了好几次血，终于在开学前将学费凑齐了。
女孩上学走了，学校很远，为了节省费用，女孩大学四年没有回过一次家。自己在外面打工，每月往家里寄信，告诉母亲自己的情况。母亲每月回信并准时将生活费打在她的账号上。
四年时间转眼过去了，女孩毕业了，她要回去给母亲一个惊喜。
下了车，她那颗激动的心“怦怦”直跳，四年没有回家了，四年没有见过母亲了，飞奔着回到全村唯一的土房子，唯一的矮小房子前——这是她的家啊！但生锈的门锁让她意识到出事了，转念一想，不，母亲每月都给我回信，给我寄生活费呢。
开了门，里面布满了灰尘，母亲呢？
问邻居，邻居说：“你妈妈三年前因劳累过度，已离开人世了！”
“不……不……不可能！我妈每月还给我寄生活费呢！！”女孩咆哮道。
邻居告诉她了一切：你妈妈三年前病逝之前，告诉护士她还有一个女儿在上学，立下遗嘱，将所有可以卖的器官全卖了，包括眼角膜、肾、肺……让护士每月给你寄生活费，并以你妈妈的身份回信！
女孩哭了，痛痛地哭了，她跪在母亲和父亲的坟前，哭了好久好久，并写下了一首诗。
最后，这首诗被一位作曲家发现，谱上了曲子，成了这首感动无数中国人的曲子——《感恩的心》！