哈佛大学的罗森塔尔博士于1960年在加州一所学校做过一个著名的实验：
新学期，校长对两位教师说：“根据过去三四年来的教学表现，你们是本校最好的教师。为了奖励你们，今年学校特地挑选了一些最聪明的学生给你们教。记住，这些学生的智商比同龄的学生都要高。”校长再三叮咛：要像平常一样教他们，不要让学生或家长知道他们是被特意挑选出来的。
这两位教师非常高兴，更加努力教学了。
我们来看一下结果：一年之后，这两个班级的学生成绩是全校中最优秀的，甚至比其他班学生的分数值高出好几倍。
知道结果后，校长不好意思地告诉这两位教师真相：他们所教的这些学生智商并不比别的学生高。这两位教师哪里会料到事情是这样的，只得庆幸是自己教得好了。
随后，校长又告诉他们另一个真相：他们两个也不是本校最好的教师，而是在教师中随机抽出来的。
正是学校对教师的期待，教师对学生的期待，才使教师和学生都产生了一种努力改变自我、完善自我的进步动力。这种企盼将美好的愿望变成现实的心理，在心理学上称为“期待效应”。亦称为“皮格马利翁效应”、“罗森塔尔效应”等。它表明：每一个人都有可能成功，但是能不能成功，取决于周围的人能不能像对待成功人士那样爱他、期望他、教育他。所谓“说你行，你就行，不行也行”。
阅读《课堂中的皮格马利翁》，便更进一步了解了皮格马利翁效应。将这一原理运用到教育实践中，将教师比喻为课堂中的皮格马利翁，形象地说明了学生的智力发展具有巨大的潜力，教师对学生的期望越高，学生智力发展的可能性就越大。
本人所在学校是江苏省三星级高中，由于诸多客观因素，生源质量不容乐观。学生不可避免地感觉到物理难学，因而成绩不理想。在潜意识当中，我认为这些学生的智力不够，把学不好物理的责任推到学生身上。“说你不行，你就不行，行也不行。”皮格马利翁效应体现了暗示的力量，在本人身上，教训颇为深刻。
“皮格马利翁效应”也从另外一个角度提醒我们：自尊心和自信心是人的精神支柱，是成功的先决条件。
那么如何保护学生的自尊心呢？以下的做法对我有所启示：
1．不故意为难学生，以免让学生感到难堪。
2．不把学生的错误公开。
3．过激的批评后要适时地降温。
4．用爱心去保护学生的自尊心、自信心。
5．多表扬鼓励，少指责埋怨。
6．注意发现学生的闪光点，并耐心去培养，使之不断发扬光大。
7．如果学生有了缺点，要耐心帮助分析原因，鼓励他们克服纠正。
8．正确对待学生的学习成绩，或者说成败体验。