我第一次知道太湖，是在小时候。老人们口口相传着这样一个故事：吴国灭亡后，范大夫功成身退，携西子泛舟五湖，白发终老。
那时我想，这一定是个美丽的地方，蒹葭苍苍，几缕清风悠闲地曼曼拂来；在水一方，几只白鹭优雅地冷冷起舞。漫天的流云在霞光中绚烂绯红；无际的湖水在朝阳中金光粼粼。
我第一次去太湖时，是在十年前。
那个温暖的夏日，我们坐在渔船上感受着清凉的湖风。摇橹的渔夫欸乃一声，放歌山水间。小船在苏白声里，晃晃悠悠地摇到了湖心。那时，正是红菱成熟的时节，细长的茎蔓托起一片红于这碧水之上，分外清新。我们便剥皮生食，清甜爽口。
我第一次懂得太湖，却是在现在。
“太湖美呀太湖美，美就美在太湖水。”被苏州人亲切地唤为母亲河的太湖水哺育了姑苏儿女，浇灌了江南沃土，更滋润了苏州人的精神世界。水上的风景曾被画家们用色彩珍藏，摇橹的声音也被音乐家们用歌曲记录。水边浣纱的少女不知被诗人们赞美过多少次，那些如风的诗篇也曾在夕阳下，吹乱某个少女的心之涟漪。而水中的采莲女荷叶罗裙一色裁，也曾进入过路少年的梦中，午夜梦回，看一看，最是那一低头的温柔，怜子清如水，这些诗词曲画，沉淀在太湖水中，成了与苏州历史悠悠流淌的宝贵精神财富。我知道，太湖繁衍了苏州深厚而灿烂的历史与文明。
而使苏州深厚灿烂的历史与文明得以传承、发展并走向世界的是将在暮春5月里，在上海举行的世界博览盛会。这是一次“理解、沟通、欢聚、合作”的交流碰撞，这是一份“文化、经济、科技、城市”的饕餮大餐，古老的苏州亦焕发出她年轻的光彩，荣列全球55个“城市最佳实验区”之一。苏州馆成为了世博会上历史遗产保护与利用的展馆，展示古城的保护与更新，古老的文明、灿烂的文化终将走向世界。看：平江路依旧保持着自宋代以来的端庄秀丽，水路并行，河街相邻，这里有梅雨时节散发着历史气息的雕花门廊，有小巷拐角蜿蜒着藤萝蔓草的曲径通幽，有书场深处绕梁着噱弹唱的戏曲评弹。这里有一个芬芳的小巷，什么传芳巷、大儒巷；这里有一座座美丽的小桥，什么胡相思桥、思婆桥；这里有一段段动人的故事，什么书痴黄丕烈的“士礼居”、洪钧与赛金花的爱情……
但跟重要的是，这里有人间烟火，有吴侬软语有苏州人生活的点点滴滴。小巷深处走来一个蹦蹦跳跳的孩子，手里还绕着麦芽糖。临河的窗被打开了，一位少女将竹竿架在河上，晒起了衣服。岸上的几位老人操着吴侬软语闲聊，不时还逗逗拿在手里的鸟笼……他们仿佛是世外之人，大隐于平江路这古老而年轻的土地上，苏州的历史与文明便随着这平江河水，这太湖水悠悠向前流去。