不知不觉腊月到了，又是开始泡腊八蒜的时候了。
泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。做法也是极其简单的，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子，瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿。最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。
关于这简单的物件儿的由来，据说也是有点儿说头儿的。进入腊月，年关将至。做生意的也都要清算一下收支，算算账，准备过年。这个时候不管是欠别人的，还是别人欠的，也都该了解一下了。但是快要过年了，总也不能杀将到人家家里大喊：“欠债还钱”。中国人总讲个面子和彩头。于是收债的就会泡上一些腊八蒜送人。欠债的收到了自然心照不宣：年关了，一年的债务该清算清算了。“蒜”，“算”同音吗。北京有句老话说：“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”用腊八蒜当作催债提示，倒也算是难得的苦心。呵呵！不过这种催债的礼物倒也不是每个欠债的能够收到的。比如黄世仁就不会白白的再搭上几两醋和蒜给杨白劳。
腊八蒜是不是真的这么来的，是值得研究的。不过腊八蒜的好吃倒是实实在在的。经过醋的浸泡以后，蒜的辣味儿去掉了很多。如果蒜选得好，比如用紫皮的蒜，泡出来的腊八蒜还会格外的脆口儿。而醋的味道中也平添了很多蒜香。也算是相得益彰吧。腊月初八泡上，天寒地冻的时节里，快的只要一周，蒜就能泡好。即使一周的时间不够，再多些的时间也一样会好。一般是不会耽误农历除夕吃饺子的。除夕时盛一盘热腾腾的饺子，沾着满是蒜香的醋，时不时地再来上一块儿湛青翠绿的腊八蒜。这景象想一想都会让人口水不止，垂涎欲滴。
腊八蒜有没有做成功，主要取决于是不是变绿了。选择腊月初八开始泡，除了是因为临近年关，正好为过年吃饺子准备以外，腊月里天寒地冻的也是原因。说来也是奇妙，用醋来腌制蒜倒也不稀奇，其他季节也可以做，比如糖蒜，以及日本醋蒜。但是这腊八蒜必须是在天寒地冻的时节泡制，因为其他时候泡根本泡不出来那通体的绿来，而且味道也不能彼此相融。腊八蒜的好看好吃，想必不是简单的醋和蒜的化学物质的作用，也许还有一些物理作用。