万圣节这天夜里是一年中最“闹鬼”的时候，各种妖魔鬼怪、海盗、外星来客和巫婆 们纷纷出动。在基督纪元以前，凯尔特人在夏末举行仪式感激上苍和太阳的恩惠。当时的占卜者点燃并施巫术以驱赶据说在四周游荡的妖魔鬼怪。后来罗马人用果仁和苹果来庆祝的丰收节与凯尔特人的10月31日融合了。
在中世纪，人们穿上动物造型的服饰、戴上可怕的面具是想在万圣节前夜驱赶黑夜中的鬼怪。尽管后来基督教代替了凯尔特和罗马的宗教活动，早期的习俗还是保留下来了。现在，孩子们带着开玩笑的心理穿戴上各种服饰和面具参加万圣夜舞会，这些舞会四周的墙上往往悬挂着用纸糊的巫婆、黑猫、鬼怪和尸骨，窗前和门口则吊着龇牙咧嘴或是面目可憎的南瓜灯笼。一群群装扮成妖魔鬼怪的孩子手提“杰克灯”，跑到邻居家门前，威吓般地喊着：“要恶作剧还是给款待”、“给钱还是给吃的”。如果大人不用糖果、零钱款待他们，那些调皮的孩子就说到做到：好，你不款待，我就捉弄你。他们有时把人家的门把手涂上肥皂，有时把别人的猫涂上颜色。
这些小恶作剧常令大人啼笑皆非。当然，大多数人家都非常乐于款待这些天真烂漫的小客人。所以万圣节前夜的孩子们总是肚子塞得饱饱的，口袋装得满满的。万圣节的一个有趣内容是“Trick ｏｒtreat（不给糖就捣乱 ）”，这习俗却并非源自爱尔兰，而是始于公元九世纪的欧洲基督教会。那时的11月2日，被基督徒们称为 “ALL SOULS DAY”（万灵之日）。在这一天，信徒们跋涉于僻壤乡间，挨村挨户乞讨用面粉及葡萄干制成的“灵魂之饼”。据说捐赠糕饼的人家都相信教会僧人的祈祷，期待由此得到上帝的佑护，让死去的亲人早日进入天堂。这种挨家乞讨的传统传至当今竟演变成了孩子们提着南瓜灯笼挨家讨糖吃的游戏。
见面时，打扮成鬼精灵模样的孩子们千篇一律地都要发出“不请客就要捣乱（不给糖就捣蛋）”的威胁，而主人自然不敢怠慢，忙声说“请吃！请吃！”同时把糖果放进孩子们随身携带的大口袋里。还有一种习俗，就是每家都要在门口放很多南瓜灯，如果不请客（不给糖） ，孩子们就踩烂他一个南瓜灯。