早上，远方的朋友短信提醒，今天是农历腊月初八，又到吃腊八粥的时候了，让我不禁想起了小时候的情景。腊八是过年的序幕，从这天开始，妈妈就会为过年做准备了，一直要忙到除夕。
在我们家里腊八这天，二件事必做，一是熬腊八粥，二是腌腊八蒜。腊八蒜就是将蒜剥皮后放入醋中，妈妈说这一天腌的蒜会变成碧绿色。很神奇，确实如此。多年来一直以为只有腊八这个节气才能把蒜腌绿，前段时间无意中放入醋中的蒜居然也变绿了，才知道这大概是妈妈为了让我们剥蒜皮而编出的一个美丽的谎言吧。腊八这天我们小孩子还有一项任务，就是挑豆子，将坏豆子及石子挑出来，这也是最开心的时刻花花绿绿地滩了一桌子，两个姐姐仔细检，我两手抓满豆子，满桌子的和啦，劈啪直往地上掉，惹的她们俩生气。现在挑豆子这项任务妈妈又交给了她的孙子辈，孙女要比他爸爸小时淘气多了。腊八粥里除了各式豆子外，还有红枣、葡萄干、桂元肉、桔皮等，自然少不了米，有大米、小米、糯米、黑米等。熬这种粥要有一定的技巧，既要软烂黏稠又要不粘锅，要用时用心的，妈妈熬出的腊八粥有一种特别清香的味道，常常是满楼飘香，我们都是一路闻着香味上楼的。妈妈可以称得上是一个民间美食家，上世纪70年代，物质普遍不太丰富，但我们家因有妈妈的粗粮精做，餐桌上总是有吃不尽的美味佳肴。
现在妈妈每年还熬腊八粥，因我在外地吃不上，她会把粥冻到冰箱里等过年回去给我吃。说实话跟过年的佳肴相比，粥算不上什么美味，但妈妈还是年年给我留着，我也会很有兴致地大吃几口，我知道只要这样妈妈就满足了。
我还知道关于腊八节的传说：佛祖迦牟尼原来是印度的一个王子，他后来出家修道。一次他来到一条河边，因饥饿劳累昏倒在地。一位牧羊女用五谷杂粮和野果熬成粥，一口口喂他。释迦牟尼得救后，觉得这粥十分香甜可口。他在河里洗了个澡，然后坐在菩提树下修行，在农历腊月初八这天得道成佛后，佛教徒们把这一天叫做“成行节”。每年的这一天，寺庙僧侣就举行诵经活动，并仿效牧羊女用五谷和果子煮粥敬佛。这个习俗慢慢传到民间，就成了腊八节，把这一天煮的粥叫做腊八粥。关于腊八节的来历，我省民间还有一个传说。从前有一个叫腊八的人，他自幼养成了衣来伸手，饭来张口的懒习惯。后来他成家娶了媳妇，这媳妇和腊八一样好吃懒做。腊八的父母去世时，教育他们要勤劳劳动，勤俭度日。可是他们没听父母的话，还是不喂鸡，不种田。这样坐吃山空，没多久，就把父母留下来的粮食吃光了。
到了腊月初八这天，锅里没米，灶下无柴，腊两口儿只好把囤底扫了扫。凑了一些杂七杂八的粮食，煮了一锅粥。在这寒冬腊月，他们后悔没听父母的话。为了记取腊八的教训，以后人们每逢这天就煮杂粮粥，以勉自己勤劳简朴过日子。现在，河北民间仍然保留这一节日风俗。人们吃腊八粥，不再是供佛，而成了个单纯的节日风俗。