弟子们要去朝圣，禅师让他们带上一些苦瓜，并嘱咐他们每到一间寺庙，都把苦瓜摆在供台上拜一拜，每经过一条圣河，都把苦瓜浸到水里泡一泡。
弟子朝圣回来，禅师叫他们把带回来的苦瓜切了做菜，吃饭时，禅师夹起一块苦瓜放到嘴里，皱了皱眉，“奇怪，去了这么多间寺庙，泡了这么多次圣水，苦瓜怎么没有变甜？”弟子顿悟：无论何种境地，无论是圣是凡，清灵本性，明空本质，宛然无异。
藏在钟楼上的伽西莫多，遭遇着一切的不幸，命运的残酷本该扭曲他的心灵，使灵魂与躯体一同属于那个阴暗的角落，如他的面貌般丑陋，相反的，无论陷入怎样的困境，伽西莫多依然坚强着、善良着、温柔着，他拼命保护着自己的朋友，保护着美丽的吉普塞姑娘。当绞刑架的四周聚集了一大群围观的市民，观看一位姑娘的死刑时，他像一个真正的审判者，以圣母的名义，在教堂的顶端逼着真凶宣布其恶的行径。
神父无论受过多少次洗礼，也洗不净一身污垢，而伽西莫多却始终坚守着纯洁，因为丑陋外壳下包裹的，是一颗钻石之心。
羊脂球是美丽的，尽管社会的动荡使她沦落风尘。当普鲁士的铁骑踏入法国的领土，“高尚”的人和“低贱”的人迫不得已要挤在同一辆马车上逃亡。羊脂球就是一位“低贱”的乘客，忍受着他人鄙夷的目光，用热情回赠给这些同路的“高尚”人，短暂的尊敬蕴酿着另一场悲剧，灾难面前只有羊脂球对普鲁士军官说不，自私的“高尚人”却把她推向“悬崖”。
即使做为社会上最低贱的人，羊脂球依然心存正义和善良，撼卫着一个民族的尊严。
他们就像是一株暮春的郁金香，凋谢后，只剩下枯黄的茎，但仍然坚守固有的美丽，经历了春夏秋冬的修行，来年，春回大地，鲜艳的色彩依旧在枝头上绽放。