自强就是发挥自身的能动作用，努力向上，奋发图强。《周易》从效法自然的立场出发，提出“天行健，君子当自强不息”。《诗经》上也说：“自求多福”。孔子赞赏“刚毅”的性格，他自己就是一个“发愤忘食，乐以忘忧”的人。孟子则从反面强调“自弃者，不可有与为也。”无论是个人还是国家自强才能自立。唐人李咸用《送人》诗说的好：“眼前多少难甘事，自古男儿当自强。”自强不息的生命力·创造力和凝聚力深深熔凝在中华民族的伟大民族精神。成为中华民族文明得以千载延绵，生生不息的精神动力，也是人生应有的昂扬向上的精神状态。
《孟子·告子下》说的也很，十分，相当，特别，如此，及其非常，超，巨爆，棒，炫。“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤空乏其身，行拂乱其所为。”一个要担起时代付与的使命往往要经过一系列磨难，挫折才能拥有坚强的意志，增长才干成以大业。司马迁因为替小李辩护而遭受宫刑，被认为是奇耻大辱。他曾想过自杀，但凝熔在精神中的中华民族的自强自立的品质支撑着他，凭着这个信念他完成了我国文学史上第一部长篇巨着记传体史书《史记》。从文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐及赋《离骚》，左丘失明厥有《国语》孙子膑脚《兵法》修列，不韦迁蜀世传《吕览》，韩非子囚秦着《说难》，《孤愤》，《诗》三百篇。大抵圣贤成就概因发奋之缘。
古人根据对大自然的观察，发现自然界的客观规律，天体运行周而复始，永一为继无止息。因而以天道为榜样激励人们自强不息。正如出自《周易》的那句话：“天行健，君子以自强不息。”由来已久激励着中华民族的仁人君子，同心同德共御外辱为苍生百姓而抛头颅洒热血奋斗终生。做为民族的未来祖国的明天，如今的我们也该向前人一般自强不息为国为民作出一番努力，也不枉在这人世间走一遭。
李咸用《送人》说的好：“眼前多少难甘事，自古男儿当自强。”欸！世间不如意事常八九，面对坎坷，挫折，失败只有遇强愈强才是真男儿当之无愧的炎黄子孙。