提起南京美食，最大名鼎鼎的一定要数盐水鸭了，盐水鸭皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美，具有香、酥、嫩的特点。盐水鸭已有一千多年历史，至今还是我们南京人家中平时下酒，节假日里宴客不可缺少的一道菜。盐水鸭又以八月桂花飘香的时节最为味美，是因为鸭在桂花盛开季节制作的，鸭肉会带有桂花的香气，所以美名曰“桂花鸭”。逢年过节或平日家中来客，上街去买一碗盐水鸭，似乎已成了南京世俗的礼节。
南京人对鸭子情有独钟，南京人的餐桌上素有“无鸭不成席”之说，且食鸭很有讲究，如春天吃的是春板鸭和烤鸭。夏季用琵琶鸭煨汤祛暑清热。冬季则是板鸭风靡市场。盐水鸭则四季都有。从古到今，南京人都非常爱吃鸭子，可以说是把鸭子从头吃到尾，从里吃到外，所以南京被称为“鸭城”。即有新鲜的各色盐水鸭，又有鸭肫、鸭腰、鸭肝、鸭心等“鸭四件”。而大多数南京人爱吃的估计还是桂花鸭了。我吃了以后总是回味无穷。相传桂花鸭还有一个真实的传说：在元朝末年，朱元璋打算在江苏安徽一带起义，计划在8月15月圆之夜起事，规定联络暗号为“驱元兵，杀鞑子”，谁料，事前走漏了消息，使元朝统治者调兵遣将，占领了各地要道，准备在8月15早上，到处搜查。元兵先从江南统治者的核心地区南京搜起，而南京老百姓为了保护起义军秘密，便合谋把“驱元兵，杀鞑子”改为“吃月饼，杀鸭子”。那天元兵果然来查，一问，老百姓们都不约而同地说：“这是咱们南京人过八月节的习惯，每家每户都要做月饼、杀鸭子。”元兵们听了，疑团顿解，知道是听错了，撤回了兵。就这样南京老百姓面临的一场危机，终于安然度过了。后来朱元璋在南京做了皇帝，感谢老百姓的掩护，便规定中秋节，每家每户不仅要吃月饼，还要吃鸭子，以纪念此事。
桂花鸭之所以这么好吃，是因为它的制作过程很讲究的。这些鸭子选自生长在湖边的瘦型鸭，生鸭约重2千克。桂花鸭的加工严格按照“炒盐腌，清卤复，烘得干，煮得足”的传统工艺精致而成，名冠群鸡。难怪引得我白吃不厌，原来是用的秘方呀！桂花鸭营养丰富，含有人体内所需要的钙、磷、铁、维b1、维b2等微量元素。这鸭子性甘寒，怯清寒热，养胃生津，还老少皆宜呢！
我爱这色香味俱全的桂花盐水鸭