“水光潋滟晴放好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓墨总相宜。”这是北宋文学家苏东坡在观赏西湖之后，对西湖精彩的描述，他把西湖比作一位春秋战国时期越国的美女，一位具有东方魅力的美女――西施。
西湖又名西子湖，位于“人间天堂”的杭州。一年四季风景各异，魅力独具，具有典型的东方女性之美。特别是早春时节，西湖如梦初醒，妩媚迷人。
西湖湖中有岛，岛中有湖，加之白堤、苏堤的分割，很有东方美学风格。西湖由于地质方面的原因，西湖水不象其它湖泊那样清澈透明，而是半透明，水光潋滟，山色空蒙，非常含蓄朦胧，具有东方的闲适含蓄之美，符合东方人的审美情趣。
西湖的主要景点有：苏堤春晓、柳浪闻莺、双峰插云、花港观鱼、曲院风荷、平湖秋月、三潭印月、南屏晚钟、雷锋夕照、断桥残雪等，号称“西湖十景”。
在公园码头可乘船前往湖中三岛。湖心亭居西湖中央，在亭中极目四眺，湖上风光一览无遗。
苏堤是贯穿西湖南北景区的通道。公元1089年北宋诗人苏东坡曾主持疏浚西湖工程，用湖泥葑草筑成此堤，称“苏堤”。“苏堤十里柳丝垂”，有“六桥烟柳”一景，晴日娇媚，雨天幻奇，六桥弥漫于云水之间。“苏堤春晓”是西湖十景之首，早春时节来堤赏景，可见西湖如梦初醒，妩媚迷人，构成一幅绝妙的山水画。
“柳浪闻莺”原是南宋皇家御花园，园内春柳成行，黄莺在柳叶间穿梭，闻其声而不见其影，意境无穷。
“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”这是宋朝诗人范成大描写西湖荷花的诗。每当夏季来临，轻风拂来，那荷叶便摇摇曳曳，婀娜多姿，给人美的享受。“曲院风荷”是西湖十景之一，夏日在西湖观赏荷花，意味无穷，惬意非常。
在“花港观鱼”你可以领略“花着鱼身鱼嘬花”的诗情画意。
“平湖秋月”和“断桥残雪”都在白堤上，唐代诗人白居易在杭州任过刺史，对西湖进行过治理，后人为纪念他，称为白堤。白居易有诗云“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤”，写的就是此堤。“平湖秋月”三面临水，楼前水面筑平台，每当中秋月夜，湖平如镜，清辉万顷，可坐平台赏月品茶，兴趣无穷。“断桥残雪”在白堤东端，民间故事《白蛇传》中白娘子和许仙就在此断桥相会。
“三潭印月”在湖心亭南，是一处湖中有岛，岛中有湖的胜境。月夜泛舟，可见“月光映潭，影分为三”，三潭印月名出于此。
南山路向东行，不远有净慈寺，为西湖四大古刹之一，传说济公在此修行。“南屏晚钟”碑亭在净慈寺前，寺里有铜钟，钟声洪亮悠远，数里可闻。以前有首歌：“南屏晚钟，随风飘送……”写的可能就是这里。