这是一部不太新的电影，拍摄于十年前，所述之事亦在上个世纪四五十年代，然而它却一直为人们所盛赞，至今还在掀动着思想与心灵的风暴。
不论是从片名还是从内容来看，该片无疑都蕴含着某种宗教的气息。“救赎”一词即源出于圣经《旧约?以赛亚书》：“锡安必因公平得蒙救赎，其中归正的人必因公义得蒙救赎。但悖逆的和犯罪的必一同败亡；离弃耶和华的必致消亡。”影片中也时时引述和显示着圣经箴言，从监狱长类似于自我宣言的“我是世界的光明，跟着我就不会有黑暗”，到其自杀前墙壁上所书的 “主的审判很快降临”，到对安迪越狱和惩治奸恶起了巨大帮助作用的那本圣经……导演似乎在刻意地阐释一些经典而传统的东西。不可否认，这恰恰延伸了影片的寓意空间，增加了它的厚重内涵。然而，我却有意避开此间的玄奥，希望从世俗和法律的角度去看待它。
监狱是一个浓缩的世俗社会，这里也有广大的“遵纪守法”的市民，有横行街市的恶霸，有滥用职权的当道者，有巧取豪夺的投机者，自然还有韬光养晦的智者。它彰显了一切黑暗与光明的精华，但容纳的更多是黑暗。混乱、肮脏、恐惧、绝望共同织就了这里的阴暗。犯人们除了变态、打架的话题之外便是无所事事地消磨时间。他们毫无人权可言，甚至于被改造得磨灭了人性：一方面甘于成为监狱长榨取金钱的廉价工具，一方面又麻木到视生命如儿戏，以几根烟作为新来者生命的赌注。可怜第一天晚上就被打死的胖子竟无人知晓他的名字。然而，这里却是最能肆无忌惮的地方。初来乍到，安迪便感受到了监狱长的权威：“把信仰交给上帝，把贱命交给我。”也正是这位监狱长将世俗的一切罪恶发挥得淋漓尽致：他可以贪污腐败到“选贤任能”——让银行家犯人发挥特长为其做假账、洗黑钱；他可以通过偷工减料、压榨犯人来沽名钓誉、中饱私囊；他可以以圣经圣主的名义残害生灵，剥夺犯人的人性尊严；……监狱长可以大肆敛财、为所欲为，而犯人为建立一个自己的图书馆靠着每周写一封信、用了长达六年的时间才申请到州议会200美元的小小拨款。这不能不让人怀疑在当道者的眼中，犯人究竟为何“物”？王小波曾经有言：人有无尊严，有一个简单的判据，那便是看他是被当作一个人还是一个东西来对待。然而我的质问却仅能是“为何物”，而非“为何人”，因为我的最后一点希望是他们还能把犯人当作一个可以善待的“物”来看。可惜，这也只能是一种奢望。
值得慰藉的是，安迪的到来使得监狱开始竭力地散发着光明。友情、希望、尊严和自由在这里酝酿。地狱式的监狱里，没有自由的岁月里，一幅海报、一块石头、一支口琴、一句简单的语言，这些普通的东西成了安迪和瑞德生活中最珍贵的鼓励与支持。对于希望，安迪有两句名言：“不要忘了这个世界上还有可以穿透一切高墙的东西，它就在我们的内心深处，他们无法达到，也触摸不到，那就是——希望。”……心怀希望是一件好事，也许是最好的事，心怀希望就永远有希望……既然你已经走到这儿了，就再走远一点吧……这些话虽然起初并未被瑞德等人所赞同，但最终却实实在在的在每个人心中点起了希望之火——它最终使安迪成功越狱，使瑞德免于重蹈布鲁克斯的覆辙——这其实也是一种救赎。尊严和自由促使安迪在狱中做了两件不可思议的事。一次是在跟囚犯们一起修屋顶之时，他争取到了狱警海利的信任，以自己的会计专长为大家赢得了两箱啤酒。对此，他的解释是：“只有在喝酒的时候，他们才算个正常人。”囚犯们兴高采烈地喝着久违的啤酒的时候，安迪坐在一旁微笑地注视着这一切，带着无可名状的幸福。他为大家赢得的不只是啤酒或者放松，而是一种正常人的尊严。“阳光洒肩头，仿佛自由人，像在修缮自家的屋顶。我们像造物主般自在。” 这是一次尊严的胜战，也是一次自由的圣战。另一次则是在监狱长的办公室里，趁着作假帐的空隙，安迪通过巨大的高音喇叭播放着莫扎特的《费加罗的婚礼》。圣洁高亢的女高音带着尘世的自由在石墙内飞翔，所有的犯人都被这分外甜美的俗世气息震撼了。他们不懂音乐，却深受震撼，为这俗世气息所带来的自由感而震撼。安迪因此被关了两个星期的禁闭，但他很快乐，因为音乐留在了他的心中，给了他自由的力量。友情让彼此再获了尊严、重拾了希望，希望又激起了大家对自由的渴望和追求——这些无疑给阴暗处处的监狱带来了久违的阳光与温情。