“屁股圆，脑袋尖，生时绿，老时红，南方喜欢北方怕，越吃食欲越增加。”你们知道这是什么吗？对了，它就是我们经常在蔬菜市场和饭桌上见到的辣椒。
辣椒又叫番椒、辣子等。它的果实通常是圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟后就变成鲜红、黄色或紫色，以红色最为常见，结出的果实因果皮含有辣椒素而有辣味。辣椒中维生素C的含量在蔬菜中居第一位。它原产于中拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥。15世纪末，哥伦布发现美洲以后把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方。明朝末年才传入中国。现在中国各地普遍栽培，成为一种大众化蔬菜。
做为一种大众化蔬菜，食用时可以煎炒、煮食、研末服用或生食；它还可以当做火锅配料、做宫保鸡丁、辣椒肉等，起到“画龙点睛”的功效。
辣椒中维生素C的含量在蔬菜中虽居第一位，但却不宜多吃，更不能贪吃，因为吃多了辣椒容易使肺气过盛，耗伤气阴，导致免疫力降低而罹患感冒，出现咽喉干痛、两眼红赤、鼻腔烘热、口干舌痛以及烂嘴角、流鼻血、牙痛等“上火”症状。特别是患有食管炎、胃肠炎、胃溃疡以及痔疮等病患者，均应少吃或忌食辣椒。
辣椒不仅能食用，它还能当药用，可以治冻疮、风湿痛和腰肌痛；它还有健胃、助消化、预防胆结石、改善心脏功能、降血糖、缓解皮肤疼痛、防感冒、延缓衰老、暖胃驱寒、促进血液循环、肌肤美容、降脂减肥等功效，而且它的根可以活血消肿，还可以做成辣椒袜，供人冬天取暖、减轻感冒的不适症状。现在，据科学家研究推测，辣椒在预防癌症上也有重要的作用。
这就是我们常见的，普普通通的辣椒，而它却有这么多的功效，让我们再也不能小看它。