宋太祖赵匡胤开国以后，特别设立了翰林图画院，并用考画来取仕。考题都是一句诗，让考生根据诗句的内容作画。有一年，考画的内容是“踏花归来马蹄香。”这里“花”、“归来”、“马蹄”都好表现，唯有“香”是无形的东西，用画很难表现，这就得考生们动一动脑筋了。有的画是骑马人踏春归来，手里捏一枝花；有的还在马蹄上画上沾着的几片花瓣，但都表现不出“香”字来。得第一名的画构思很巧妙：几只蝴蝶飞舞在奔走的马蹄周围，这就形象地表现了踏花归来，马蹄还留有浓郁的馨香。
从这个故事中，我们似乎可以悟出一个道理：艺术怕平庸，贵独创。写作贵在通过曲折、婉转的艺术手法，含蓄而巧妙地表现主题。这就要求文章的构思要精巧。把自己观察、体验、积累起来的材料，根据主题的需要，经过一番精细的思考，把它编成有机的整体。在安排组织材料时，要注意处理材料的角度问题，比如正面描写呢?还是侧面描写呢?也应仔细考虑。像“香”，都不是视觉形象，无法正面画出，所以，作者就采用了侧面描写，这样，画就显得含蓄，并能启发人们去联想。人们凭自己的生活体会，便可以想象出“香”的具体内容。