这则故事，本来是夸赞晏子的谋略和机智，也反映了一种政治层面上的悲凉和残酷。官方的意识形态，把中央集权看得至高无上，认为维护君主的统治是最重要的。即使立下汗马功劳的武将们，只要有较多的兵权，有较大的号召力，就自然成为君主的眼中钉、肉中刺，“狡兔死，走狗烹”，成为叱咤疆场的将军们难以摆脱的厄运与结局。他们的存在价值只在敌军来袭的时候，只在君主有生命之危的时刻，当天下太平、歌舞一片时，就是他们谢幕的时候了。
这则成语故事最打动人的，是三位勇士的“君子之风”，晏子利用的三人弱点，并非是他们的鲁莽与骄狂，而恰恰是他们的君子风度。他们开始时比较骄傲，都看重自己的事功。是古冶子的一番话让另二人感到了羞耻，当他们觉得自己做错事情时，宁愿用生命去弥补耻辱，这是一种很高贵的精神。古冶子后来的举动同样如此。
他们都以君子的规范来要求自己，而君子在严酷、卑鄙的政治斗争中，必然是处处碰壁，难逃失败命运的。